Paus vraagt Poetin om staakt-het-vuren in Olesjky voor hulpverlening en evacuatie

Paus Leo XIV belde vrijdag 16 oktober met de Russische president Vladimir Poetin om een lokaal staakt-het-vuren rond Olesjky te bepleiten, een door Rusland bezette stad in het zuiden van Oekraïne. Het Vaticaan zei dat hij een pauze wilde zodat voedsel en medische benodigdheden de inwoners konden bereiken en burgers vrijwillig en veilig konden vertrekken. [1]

Het gesprek vond plaats terwijl Leo herstelde van een operatie in het Gemelli-ziekenhuis in Rome. Het Kremlin zei in een verklaring die door Interfax werd geciteerd dat Poetin de inspanningen van het Vaticaan steunde om voorwaarden te scheppen voor de veiligheid van inwoners en de levering van essentiële goederen, en dat beide partijen hadden afgesproken hun inspanningen op elkaar af te stemmen. In de verklaring werd geen staakt-het-vuren aangekondigd en werden geen afspraken over hulpverlening of evacuatie uiteengezet. [1] [3]

Reuters citeerde Danielle Bell, hoofd van de VN-mensenrechtenwaarnemingsmissie in Oekraïne, die schatte dat er ongeveer 1.700 mensen in Olesjky waren gebleven, onder wie 47 kinderen. Dat is een schatting voor de stad, geen telling van iedereen die in het bredere bezette frontgebied woont. [7]

De behoefte aan veilige toegang dateert van vóór het telefoongesprek. In juni meldde de VN-missie dat inwoners die ze had geïnterviewd vertelden over voedseltekorten, beperkte medische zorg en evacuatieroutes die door drones en landmijnen werden bedreigd. Ook legde een rapport van het mensenrechtenbureau van de OVSE uit juli verklaringen vast dat Russische troepen mensen hadden verhinderd Olesjky te verlaten. Deze rapporten beschrijven eerdere omstandigheden en meten niet de situatie op vrijdag. [4] [5]

Het Kremlin gaf Kyiv de schuld van de humanitaire problemen in de stad. De VN-missie meldde aanvallen met korteafstandsdrones die vanaf Oekraïens grondgebied werden gelanceerd op door Rusland gecontroleerd gebied, maar kon de verantwoordelijkheid voor afzonderlijke aanvallen niet met zekerheid vaststellen. De missie zei in juni ook dat Oekraïne en Rusland een lokaal staakt-het-vuren hadden besproken zonder een akkoord te bereiken. Het gesprek van vrijdag heeft nog niet geleid tot een aangekondigde pauze waarin hulp de stad kan bereiken en inwoners kunnen vertrekken.