Vier doden en 39 mensen in het ziekenhuis na een brand op een Canadese militaire basis

Vier Canadese militairen zijn omgekomen en 39 mensen liggen in het ziekenhuis na een brand op Canadian Forces Base Wainwright in Alberta, waar soldaten oefeningen met scherp uitvoerden. Minstens 19 van de opgenomen mensen zijn er ernstig aan toe, zei de premier van Alberta, Danielle Smith, zondag. [1]

De brand begon zaterdag rond 16.00 uur plaatselijke tijd en is onder controle. De oorzaak wordt nog onderzocht. Canadese militaire functionarissen zeiden dat er geen aanwijzingen waren dat de brand verband hield met terrorisme of inmenging van buitenaf.

De BBC identificeerde de overledenen als Sgt Morgan Wong, Pte Shaun Farrell, Pte Aidan Goulding en Pte Hayden Lykkemark. Premier Mark Carney noemde de sterfgevallen „een van de ergste tragedies voor de strijdkrachten op Canadese bodem in vredestijd”.

Maj-Gen Wade Rutland zei dat infanteriepersoneel met scherpe munitie trainde op een granaatbaan en een aanvalsparcours. Ongeveer een kilometer verderop ontstond een grasbrand, die zich in de richting van het oefenterrein verspreidde. Volgens Rutland zorgden ongebruikelijk sterke windvlagen ervoor dat de brand zich snel verspreidde en van richting veranderde, naar een administratief gebied toe. De omstandigheden worden nog onderzocht. [1]

Hulpdiensten en ambulances kwamen de hele nacht in actie. De gezondheidsdienst van Alberta zei dat die 30 eenheden naar Wainwright stuurde, waaronder 22 ambulances en acht luchtvaartuigen, en dat patiënten werden behandeld in instellingen verspreid over de provincie. Een ziekenhuis in Edmonton, waar patiënten naartoe waren overgebracht, heeft inmiddels de code-oranje-noodtoestand opgeheven. [1]