Van Polmont naar de medische faculteit: Steven Beatties plan om het roer om te gooien

Steven Beattie, die zijn tienerjaren deels doorbracht in een inrichting voor jonge delinquenten, zal naar verwachting in juni afstuderen aan de medische faculteit van de University of Dundee. Hij zegt dat een plan om Glasgow te verlaten, te stoppen met drinken en afstand te nemen van mensen die in de problemen raakten hem hielp het roer om te gooien.

Beattie, 37, werd op zijn 16e voor het eerst naar Polmont gestuurd nadat hij onder invloed een gestolen auto had gecrasht. In de vier jaar daarna keerde hij herhaaldelijk terug, terwijl zijn betrokkenheid bij bendes en geweld toenam, vertelde hij aan BBC News.

Hij beschrijft een straf na een vechtpartij — 23 uur per dag opgesloten zitten en zijn televisie kwijtraken — als een moment waarop hij over zijn toekomst ging nadenken. ‘Ik schreef een plan op en hield me eraan’, zei hij.

Beattie groeide op in Hillington, in het zuidwesten van Glasgow, en zorgde voor beide ouders. Zijn vader had de ziekte van Parkinson; zijn moeder had paranoïde schizofrenie en kanker, waaraan ze later overleed. Hij verliet de school op zijn 15e en zei dat hij vaak lessen miste nadat hij laat was opgebleven om voor hen te zorgen.

Na zijn vertrek uit Polmont begon Beattie een bedrijf in personal training. Hij zegt dat hij dacht dat werkgevers het moeilijk zouden vinden hem te vertrouwen. Hij spaarde genoeg geld om Glasgow te verlaten en volgde vervolgens een toelatingscursus aan Glasgow Kelvin College voordat hij fysiologie studeerde aan de University of Glasgow. Dat hielp hem toegang te krijgen tot de medische faculteit.

Beattie zegt dat hij geïnspireerd werd door de neuroloog van zijn vader, die had opgemerkt dat hij de ziekte van Parkinson goed begreep. Hij hoopt zich te specialiseren in chirurgie, neurologie of spoedeisende geneeskunde. Hij is ook een bekroonde beoefenaar van mixed martial arts, bekend als ‘Doctor Beatdown’.

Het BBC-verslag verschijnt terwijl Polmont opnieuw onder de loep ligt na een oproer waarbij ongeveer 30 gevangenen betrokken waren. Linda Pollock, directeur van de Scottish Prison Service, omschreef de ongeregeldheden als een voorbeeld van ‘oplopende spanningen’ in verband met de toenemende overbevolking. Beattie zei dat overbevolking ertoe kon leiden dat personeel minder capaciteit had om individuele gevangenen te ondersteunen en te helpen bij hun re-integratie.