Koning en koningin van Spanje wonen herdenking bij voor 69 slachtoffers van treinramp

Koning Felipe VI en koningin Letizia van Spanje waren dinsdag in Toledo samen met nabestaanden en vooraanstaande politici bij een herdenkingsdienst voor de 69 mensen die vorige maand omkwamen bij de treinramp in Urda. Het onderzoek naar de ramp loopt nog, terwijl op de dag van de dienst landelijk werd gestaakt op het spoor uit protest tegen de veiligheid.

De botsing vond plaats bij Urda, op de lijn Madrid-Sevilla, toen een rijdende trein achterop een stilstaande trein botste. Het was de dodelijkste treinramp in Spanje sinds 2013. 28 mensen liggen nog in het ziekenhuis.

Aartsbisschop Francisco Cerro Chaves zei tegen de aanwezigen dat het ongeluk families, dorpen en de samenleving had achtergelaten met „een pijn die moeilijk te aanvaarden is”. Nabestaanden van de slachtoffers droegen brandende kaarsen naar het altaar; Ana Benítez, wier broer David bij de botsing omkwam, las als eerste voor.

De koning en koningin spraken na de katholieke mis met nabestaanden. Onder de aanwezige politici waren oppositieleider Alberto Núñez Feijóo, de regionale president van Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, en minister van Transport en Economie Carlos Cuerpo. Cuerpo nam vorige week de portefeuille Transport over nadat Óscar Puente aftrad onder toenemende druk na de botsing.

De ramp in Urda was dit jaar de tweede grote treinramp in Spanje. Bij een botsing op dezelfde hogesnelheidslijn kwamen in januari 46 mensen om. De BBC meldde dat het onderzoek naar de meest recente botsing nog loopt; Puente had geopperd dat een menselijke fout in combinatie met een storing in het veiligheidssysteem de oorzaak kan zijn geweest.

De dienst vond plaats minder dan drie weken voor de Spaanse parlementsverkiezingen van 29 november. De botsing wordt gezien als een mogelijke tegenslag voor de herverkiezingscampagne van premier Pedro Sánchez. Machinisten staakten dinsdag om betere veiligheid op het spoor te eisen. Naar verwachting zouden de treindiensten woensdag opnieuw hinder ondervinden door een aparte algemene staking, geleid door woonactivisten die maatregelen voor huurregulering eisen.