Begrotingsfonds van £7 miljoen voor onderzoek naar Olympische Spelen in het noorden

De Britse regering wil £7 miljoen bijdragen aan een haalbaarheidsonderzoek naar de vraag of de Olympische en Paralympische Spelen in de jaren 2040 in Noord-Engeland kunnen worden georganiseerd. De financiering wordt woensdag aangekondigd in de eerste begroting van minister van Financiën John Healey.

Het onderzoek moet kijken naar de benodigde locaties en vervoersverbindingen, hoe steden de evenementen kunnen verdelen en hoe gemeenschappen ervan kunnen profiteren. Ook worden de mogelijke kosten en de kansen op een succesvolle kandidatuur onderzocht; er is nog geen besluit genomen om zich kandidaat te stellen.

De regering vroeg UK Sport in mei om een eerste beoordeling. Het idee kwam van noordelijke burgemeesters en kreeg steun van voormalige olympiërs, onder wie Dame Laura Kenny en Dame Sarah Storey.

De laatste Olympische Spelen die in het Verenigd Koninkrijk werden gehouden, waren die van 2012 in Londen. Een rapport van UK Trade and Investment uit 2013 schatte dat de Spelen de economie een impuls van £9,9 miljard hebben gegeven, al werd dat cijfer betwist door organisaties als de Federation of Small Businesses en het National Institute of Economic and Social Research. De coalitieregering schatte de kosten van de organisatie op £8,9 miljard.

Healey zei dat het onderzoek een mogelijke kandidatuur zou verkennen en stelde dat het organiseren van de Spelen kansen voor gemeenschappen kan creëren. De British Olympic Association, ParalympicsGB en UK Sport verwelkomden de geplande financiering en zeiden dat ze ernaar uitkeken de mogelijkheid en de mogelijke voordelen ervan te onderzoeken.