Skepta zegt dat zijn nieuwe album laat zien wat een kind van immigranten kan bereiken

Skepta zegt dat zijn nieuwe album, *The Fork and Knife*, wil laten zien wat er mogelijk is wanneer een kind van immigranten een kans krijgt. Met zijn eerste plaat sinds 2019 gaat de rapper in op immigratie, racisme en de Britse identiteit.

„Ik ben Brits en ik wilde, voordat ik überhaupt aan een campagne begon, duidelijk maken waar ik voor sta: multiculturalisme”, vertelde hij aan BBC Newsbeat. Skepta, geboren als Joseph Olaitan Adenuga Jr in Tottenham, in Noord-Londen, is de zoon van Nigeriaanse ouders die na hun vlucht voor de Nigeriaanse burgeroorlog naar Groot-Brittannië kwamen.

Het album, dat vrijdag uitkwam, is zijn zesde en volgt op *Ignorance Is Bliss*. Skepta zei dat het jaren had geduurd om het te maken, omdat hij zorgvuldig met de onderwerpen wilde omgaan. Op een nummer, „Innocent Smile”, werken Chase and Status en Madness-frontman Suggs mee. Het stelt de vraag of Brexit en Covid de vijandigheid tegenover immigranten hebben aangewakkerd.

Skepta heeft eerder gezegd dat grime is gevormd door immigratie en wees daarbij op artiesten als Wiley, Stormzy en Dizzee Rascal. Hij omschreef zijn eigen muziek als een manier om emoties ongefilterd te uiten en zei dat hij wilde dat de teksten op de nieuwe plaat de tand des tijds zouden doorstaan.

De release van het album volgt op een controverse over de artwork voor zijn single „Gas Me Up (Diligent)” uit 2024. Skepta haalde de afbeelding weg na kritiek dat die naar de Holocaust verwees. Hij zei dat de afbeelding bedoeld was als verwijzing naar de skinheadcultuur, maar erkende dat mensen die zonder die context aanstootgevend konden vinden en beloofde voortaan zorgvuldiger te zijn.

De recensies van *The Fork and Knife* zijn gemengd. Complex noemde het album „van topniveau” en de moeite van het wachten waard, terwijl The Observer het goedbedoeld noemde, maar zich afvroeg of het „te dik was aangezet”. Skepta zei te hopen dat het album het niveau van Britse rap en grime zou helpen verhogen.