Satellietbeelden tonen luxeschepen bij het buitenverblijf van Kim Jong-un in Wonsan

Satellietbeelden tonen dit jaar herhaaldelijk vier grote schepen bij het buitenverblijf aan zee van Kim Jong-un in Wonsan, waaronder een boot van 80 meter met een zwembad van ongeveer 50 meter lang en waterglijbanen. De beelden bieden een zeldzame blik op de luxe rond de Noord-Koreaanse leiding, maar maken niet duidelijk wie aan boord was of wie officieel eigenaar is van de schepen. [1]

De BBC analyseerde satellietbeelden waarop te zien is hoe het schip van 80 meter begin juli van een onderhoudsdok naar de wateren voor het schiereiland Kalma bij Wonsan vaart. Het bleef daar tot half oktober. Dit jaar werden op verschillende momenten ook drie andere schepen in de buurt gezien, met lengtes van ongeveer 50, 55 en 60 meter. Het schip van 60 meter werd nog vorige week bij Kims villa gefotografeerd. [1]

Noord-Korea heeft de eigendom van de boten niet openbaar gemaakt. Voormalige functionarissen, overlopers en deskundigen vertelden de BBC dat het voor iedereen buiten de leiding moeilijk zou zijn om schepen van deze omvang te bezitten of vrijelijk te gebruiken. Ri Jong Ho, een voormalig functionaris bij Bureau 39 van de Arbeiderspartij, zei dat er in de zomer met de boten werd uitgevaren om bij Kims villa of Kalma te zwemmen en te ontspannen. [1]

Wonsan wordt al lange tijd in verband gebracht met de regerende familie. Een voormalige bewaker vertelde de BBC dat villa’s in het gebied onder Kims vader, Kim Jong-il, als toevluchtsoord voor de elite dienden. Satellietbeelden tonen in 2002 ook een groot schip met kenmerkende eigenschappen in Wonsan, maar de BBC zei niet te kunnen vaststellen of het om dezelfde boot ging als die van nu. [1]

De omvang van de schepen staat in contrast met de ontberingen in het land. Een rapport van de Verenigde Naties uit 2025 schatte dat 40% van de Noord-Koreanen ondervoed is. De BBC zei dat de kosten van de boten onbekend zijn; vergelijkbare luxejachten kunnen tientallen miljoenen dollars kosten of meer dan $100 miljoen. [1]

De locaties van de schepen bewijzen niet dat Kim of zijn familie aanwezig waren. Maar hun herhaalde verplaatsingen in de buurt van het buitenverblijf, soms samenvallend met perioden waarin Kim niet in het openbaar verschijnt, kunnen aanwijzingen geven over privéactiviteiten waarover de Noord-Koreaanse staatsmedia zelden berichten. [1]