Romantiek in GTA 6 laait debat over ‘vreemdgaan’ in videogames weer op

De hoofdpersonages in Grand Theft Auto 6 kunnen een romantische band opbouwen met activiteiten als afspraakjes en hand in hand lopen. Dat roept de vraag op of een relatie in de game een partner in het echte leven van streek kan maken.

Rockstar heeft gezegd dat spelers Jason en Lucia niet per se een stel hoeven te maken. Wel kunnen ze hun band ontwikkelen met activiteiten buiten het misdaadverhaal, zoals winkelen, naar bars en restaurants gaan en sporten. [1]

Uit een peiling van YouGov onder meer dan 4.000 Britse volwassenen, gehouden in september, bleek dat ongeveer 6% dergelijk gedrag als vreemdgaan zou beschouwen. Nog eens 19% zou zich er niet prettig bij voelen. Vrouwen hadden volgens de peiling vaker dan mannen bezwaar. [1]

Alli Franco, een gaming- en animecontentmaker uit Texas, vertelde de BBC dat ze “dismayed” (ontsteld) was over het debat. Ze vergeleek een oogje hebben op een fictief personage met een tv-ster aantrekkelijk vinden. Volgens haar was dat nog verder verwijderd van vreemdgaan, omdat er geen andere persoon bij betrokken was. [1]

Sommige mensen die op Franco’s video reageerden, maakten onderscheid tussen een fictieve romance beleven en die een echte relatie laten verdringen. Een reageerder zei dat het “a little odd” (een beetje vreemd) zou zijn als een speler afspraken met diens partner afzegde of intimiteit op een personage richtte. [1]

De kwestie kan ingewikkelder worden naarmate games zich verder ontwikkelen. Arienne Ferchaud, universitair hoofddocent aan de Florida State University, doet onderzoek naar de band tussen mensen en fictieve personages. Ze zei dat games steeds beter worden in het nabootsen van sociale relaties. Toekomstige personages met AI zouden zich volgens haar ontmoetingen kunnen herinneren en na verloop van tijd op spelers kunnen reageren, maar zouden nog steeds een illusie scheppen in plaats van een werkelijk betekenisvolle band. [1]

Voor Franco is het onderscheid duidelijk: “At the end of the day you can’t cheat with lines of code.” [1]