Europese troepen oefenen in Polen voor mogelijke missie in Oekraïne

Groot-Brittannië en Frankrijk leiden van 9 tot en met 22 november de oefening Koalicja. Daarbij wordt getest hoe een multinationale troepenmacht naar Oekraïne kan worden verplaatst, beschermd en bevoorraad als die na het einde van de gevechten daarheen wordt gestuurd.

Naar verwachting nemen ongeveer 2.800 militairen deel aan activiteiten op land, in de lucht en op zee, onder wie 300 uit het VK, volgens het Britse ministerie van Defensie. AFP meldt dat de land- en luchtoefeningen plaatsvinden rond Nowa Dęba in het zuidoosten van Polen. Turkije leidt vanuit Istanbul een maritieme simulatie waarin plannen worden getest om mijnen in de Zwarte Zee te ruimen.

Tijdens de oefening worden ook de commandostructuur en de samenwerking tussen troepen uit verschillende landen getest. Britse RAF-gevechtsvliegtuigen oefenen hoe ze het commerciële luchtverkeer gerust zouden kunnen stellen als het luchtruim van Oekraïne weer opengaat.

Het ministerie van Defensie zegt dat de voorgestelde troepenmacht Oekraïne pas zou binnengaan nadat de gevechten zijn gestopt en op verzoek van de Oekraïense regering. Westerse functionarissen hebben tegen de BBC gezegd dat de missie Oekraïne zou moeten ondersteunen en zou moeten helpen de strijdkrachten weer op te bouwen, en niet bedoeld zou zijn voor offensieve operaties, vredeshandhaving of toezicht op een staakt-het-vuren.

De functionarissen zeiden dat de troepenmacht niet aan het front of onder NAVO-commando zou opereren. Ze zeiden dat de troepenmacht zichzelf zou kunnen verdedigen, maar lichtten niet toe welke inzetregels zouden gelden als ze werd aangevallen. Rusland is tegen de stationering van buitenlandse troepen in Oekraïne; president Vladimir Poetin zei vorig jaar dat zij „legitieme doelwitten” zouden zijn, meldde de BBC.

De uiteindelijke omvang en samenstelling van een eventuele troepenmacht staan nog niet vast. Westerse functionarissen hebben tegen de BBC gezegd dat de bijdragen van landen zouden afhangen van de omstandigheden waaronder de vijandelijkheden eindigen en van politieke besluiten van afzonderlijke landen.