Burnham dreigt in opstand te komen van Labour over bezuinigingen op uitkeringen voor jongeren

Andy Burnham dreigt te maken te krijgen met een mogelijke opstand binnen Labour over voorgestelde verlagingen van uitkeringen voor sommige jongeren, maar die opstand zal naar verwachting kleiner zijn dan de ruzie van vorig jaar over hervormingen van de sociale zekerheid, aldus BBC-politiek correspondent Iain Watson.

De eerste test is een beoordeling door voormalig minister Alan Milburn, die volgende week wordt verwacht. Na een jaar onderzoek naar manieren om het aantal jongeren dat geen onderwijs of opleiding volgt en niet werkt te verlagen, zal Milburn naar verwachting adviseren de uitkeringen te verlagen voor sommige 16- tot 24-jarigen die een persoonlijke onafhankelijkheidsuitkering (PIP) of het gezondheidsgerelateerde deel van Universal Credit ontvangen.

Burnham heeft zich ertoe verbonden de uitgaven aan sociale zekerheid te verlagen. De voorstellen zijn echter nog niet gepubliceerd, en de BBC meldt dat de steun van sommige Labour-parlementsleden zal afhangen van de details en van de beschikbare hulp voordat enig recht op een uitkering wordt ingetrokken.

Een andere aanpak, maar er blijven voorbehouden

BBC-correspondent Watson meldt dat de hervormingen anders worden voorgesteld dan de wijzigingen in de sociale zekerheid van de vorige regering: met ondersteuning vooraf voor werkloze jongeren en netto besparingen die naar verwachting over ongeveer tien jaar worden gerealiseerd, in plaats van als een onmiddellijke bezuinigingsoperatie. De voorgestelde uitkeringsverlagingen zouden beperkt blijven tot jongeren onder de 25, die ongeveer 11% van de PIP-ontvangers uitmaken.

Sommige parlementsleden die zich vorig jaar tegen de hervormingen verzetten, lijken meer open te staan voor de nieuwe beoordeling. Meg Hillier, die de eerdere opstand leidde, heeft gezegd dat ze de voorstellen van Milburn een “eerlijke kans” wil geven, meldt Watson. Ook ministers die bedenkingen hadden bij het vorige pakket worden als voorstanders beschreven, al zei een van hen dat steun zou afhangen van het volledige pakket.

Dat betekent niet dat Labour met de plannen heeft ingestemd. Rachael Maskell, parlementslid voor York, vertelde de BBC dat ze de voorstellen in detail moest zien en waarschuwde dat het intrekken van PIP schadelijk kan zijn voor gehandicapte jongeren die erop vertrouwen om te kunnen werken. Simon Opher, een ander parlementslid dat vorig jaar tegen de regering stemde, noemde Milburns aanpak geloofwaardig, maar zei dat verlagingen van uitkeringen een laatste redmiddel moeten zijn. Ook uitte hij zijn zorgen over het beperken van de toegang tot het gezondheidsgerelateerde deel van Universal Credit, en merkte op dat een kwart van de jonge ontvangers niet als NEET wordt aangemerkt.

Andere Labour-parlementsleden blijven tegen. Bell Ribeiro-Addy zei dat ze niet zeker wist of ze bezuinigingen kon steunen, terwijl Brian Leishman de BBC vertelde dat hij er tijdens een kostenlevenscrisis niet achter kon staan. De beoordeling kan ook bredere onderwerpen behandelen, waaronder beleid voor jonge kinderen en geestelijke gezondheidszorg van de NHS.