Hooggerechtshof behandelt verzoek om berichtgeving over niet genoemde beroemdheid te verbieden

Dinsdag begon bij het Hooggerechtshof een rechtszaak over de vraag of ITN en Guardian News & Media onderzoeken naar beschuldigingen tegen een man wiens identiteit door een gerechtelijk bevel wordt beschermd, mogen publiceren. Hij vraagt om een definitief publicatieverbod; de nieuwsorganisaties stellen dat publicatie in het algemeen belang is.

Een eerdere openbare uitspraak beschrijft ernstige beschuldigingen over zijn gedrag tegenover verschillende mensen gedurende een aantal jaren. Volgens het verslag van de BBC over de zitting wordt de man, die als beroemdheid wordt omschreven, ervan beschuldigd zijn status te hebben gebruikt om contact te leggen met meisjes en jonge vrouwen, in een poging seks met hen te hebben. Hij ontkent de beschuldigingen.

Zijn advocaten zeiden tegen de rechtbank dat publicatie er zeer waarschijnlijk toe zou leiden dat hij een einde aan zijn leven maakt. Ze zeiden dat zijn reactie voortkwam uit angst voor een “trial by media”, niet uit wangedrag. Advocaten van de nieuwsorganisaties betoogden dat het zelfmoordrisico kon worden beperkt. In een medisch rapport dat in de rechtbank werd besproken, stond dat klinische opname het risico aanzienlijk, maar niet volledig, kon verlagen en dat verdere behandeling een reële kans bood om het risico te verminderen.

Het bestaande bevel verbiedt publicatie van de identiteit van de man of van informatie die hem in verband met de zaak waarschijnlijk identificeert. Dit staat los van het definitieve verbod op de onderzoeken dat hij nu vraagt. Rechter Nicklin zei dat de rechtbank de zaak moet beslissen op basis van het bewijs en de juridische argumenten, en riep mensen op niet te speculeren over de identiteit van de man.