McIlroy zegt dat LIV Golf de Europese Tour wilde ‘vernietigen’

Rory McIlroy zegt dat mensen die banden hebben met LIV Golf anderen tijdens de Masters van dit jaar vertelden dat de afsplitsingscompetitie “de Europese Tour wilde vernietigen” — een uitspraak die het geschil over LIV’s impact op het professionele golf opnieuw aanwakkert, terwijl de competitie na het verlies van Saudische financiële steun een toekomst probeert veilig te stellen.

McIlroy zei tijdens het Abu Dhabi Aldar Championship dat hij het eens was met Guy Kinnings, de algemeen directeur van de DP World Tour. Kinnings had tegen The Scotsman gezegd dat LIV’s uitgesproken doel was om “de DP World Tour te vernietigen”. Volgens McIlroy werden de opmerkingen gemaakt op Augusta National, waar hij de Masters voor het tweede jaar op rij won.

“Ze namen spelers mee; ze namen sponsors mee; ze veranderden het professionele golf in een wapenwedloop,” zei McIlroy. “Ze liepen op Augusta rond en zeiden dat ze de Europese Tour wilden vernietigen.”

LIV heeft niet gereageerd op de opmerkingen in het BBC-bericht. De competitie, gesteund door het Public Investment Fund (PIF) van Saudi-Arabië, trok na de start in 2022 toonaangevende spelers aan. Het PIF trok zijn steun in nadat het meer dan 5 miljard dollar had geïnvesteerd, en LIV vroeg vorige maand faillissementsbescherming aan. Mogelijke financiering van $300 miljoen door BC Partners Credit kan een vernieuwde versie van de competitie ondersteunen, meldde de BBC.

McIlroy zei dat hij dacht dat het professionele golf een “reset” zou doormaken. Volgens hem was de financiële concurrentiestrijd die LIV had ontketend niet houdbaar. “Als je duurzame tours wilt, en we willen dat deze tours over 50 jaar nog bestaan, dan moeten er duurzame bedrijfspraktijken zijn,” zei hij.

De opmerkingen komen op een moment dat verschillende toonaangevende spelers, onder wie Jon Rahm en Sergio Garcia, LIV hebben verlaten. McIlroy speelt ook in Abu Dhabi en mikt op een recordevenaring met zijn achtste Race to Dubai-titel. Hij staat derde in het klassement, 999,03 punten achter koploper Eugenio Chacarra, met nog twee toernooien te gaan.