Burnham roept Britse landen op samen op te trekken bij regionale decentralisatie

De Britse premier Andy Burnham zegt dat de vier landen samen moeten optrekken bij regionale decentralisatie, na een ontmoeting in Glasgow met de Schotse en Welshe ministers-president. De gesprekken gingen vooral over het geven van meer zeggenschap aan regio’s over steun bij werkgelegenheid en financiering voor re-industrialisatie, terwijl onafhankelijkheidsreferenda buiten beschouwing blijven.

Burnham zei dat hij ervoor wilde zorgen dat geen enkel land “achterblijft” en dat economische groei overal in het Verenigd Koninkrijk moest leiden tot betere werkgelegenheid en levensstandaarden. Hij drong er bij Schotland en Wales op aan met de Britse regering samen te werken aan een model voor verdergaande decentralisatie, met onder meer mogelijke regionale zeggenschap over innovatiefinanciering.

Bij de bijeenkomst, de eerste Nationale Economische Raad voor de landen, waren ook functionarissen uit Noord-Ierland aanwezig. De vertegenwoordigers bespraken de overdracht van de verantwoordelijkheid voor werkgelegenheidssteun aan jongeren; Burnham zei dat de Britse regering zou onderzoeken hoe dit in Schotland en Wales geregeld kan worden.

De Schotse minister-president John Swinney noemde de bijeenkomst “een welkome start” en zei dat hij met Burnham zou samenwerken aan de overdracht van meer bevoegdheden vanuit Westminster, mits de voorstellen economische groei, lonen, banen en hulp bij de kosten van levensonderhoud ondersteunden. Hij verwelkomde de erkenning dat “Westminster niet werkt voor Schotland”.

Swinney en Burnham zijn het oneens over onafhankelijkheid. Een woordvoerder van Downing Street zei dat de Britse regering de kwesties zou bekijken die de Schotse minister-president had aangekaart, maar dat daar geen tweede onafhankelijkheidsreferendum bij zou zitten.

De Welshe minister-president Rhun ap Iorwerth omschreef de bijeenkomst als “positief”. Hij zei dat het aan de Senedd was om te beslissen over verdere decentralisatie binnen Wales, en verwelkomde de vooruitgang op het gebied van de fiscale bevoegdheden en leencapaciteit van de Welshe regering. Downing Street zei dat hij had afgesproken te onderzoeken hoe de regeringen konden bijdragen aan regionale zeggenschap en re-industrialisatie.

De bijeenkomst volgde op Burnhams eerdere voorstel om met Swinney samen te werken aan een verdergaande decentralisatieovereenkomst voor Schotland, met onder meer mogelijke regionale economische bevoegdheden. Dat voorstel pleitte ook voor meer zeggenschap op lokaal bestuursniveau naast Holyrood.