Fabian Hurzeler: van kunsthandelaar tot jongste Premier League-manager ooit van Brighton

Brighton-manager Fabian Hurzeler ging van uitgefloten worden door zijn eigen supporters naar het leiden van de club naar de top drie van de Premier League. Zijn herstel na een moeilijke periode heeft hem tot een van de meest besproken jonge coaches van Europa gemaakt. [1]

Crystal Palace komt zondag op bezoek in het Amex Stadium. Brighton staat derde na overwinningen op Arsenal en Aston Villa. De ommekeer volgde op een nederlaag tegen Palace in februari, waarna Brighton na één overwinning in 12 competitiewedstrijden op de 14e plaats stond. Hurzeler werd uitgejouwd en hoorde spreekkoren die om zijn ontslag riepen. [1]

Sindsdien heeft Brighton 11 van zijn laatste 18 wedstrijden op het hoogste niveau gewonnen. Voormalig Brighton-spits Glenn Murray vertelde BBC Sport dat de manager de slechte reeks achter zich had gelaten en de ploeg “uitzonderlijk” liet presteren. [1]

Hurzeler werd in juni 2024 aangesteld, op 31-jarige leeftijd, en werd daarmee de jongste vaste manager in de geschiedenis van de Premier League. Voordat hij bij Brighton kwam, leidde hij St Pauli na een afwezigheid van 13 jaar naar promotie naar de Bundesliga. Zijn trainersloopbaan begon in de vijfde Duitse klasse, waar hij op 23-jarige leeftijd bij Pipinsried een rol als speler-trainer kreeg. [1]

Om zijn inkomen bij de dorpsclub aan te vullen, werkte Hurzeler voor een kunsthandelaar en verkocht hij schilderijen aan rijke Beieren. Later vertelde hij dat hij was ontslagen omdat hij te veel tijd aan voetbal kijken besteedde. In een interview uit 2024 vergeleek hij kunst verkopen met coachen: volgens hem vereisten beide dat je begreep wat belangrijk was voor degene tegenover je. [1]

Zijn periode bij Brighton kende ook tegenslagen: de ploeg verloor met 7-0 van Nottingham Forest en supporters zetten vraagtekens bij zijn beslissingen tijdens de inzinking van vorig seizoen. Scott McCarthy van de supporterssite We Are Brighton zei dat Hurzeler reageerde door op ervaren spelers te vertrouwen en zijn aanpak aan te passen. Hij omschreef de ploeg nu als een team dat “waanzinnig intens druk zet”. [1]