MP wil opties voor Black English en Asian English in de volkstelling

Een parlementariër van de Liberal Democrats pleit ervoor om mensen bij de volgende volkstelling de mogelijkheid te geven zich te identificeren als Black English of Asian English. Volgens hem bieden de huidige etnische categorieën in Engeland die opties niet. Het voorstel krijgt steun van meerdere partijen, maar zal in zijn huidige vorm waarschijnlijk niet verder komen vanwege een gebrek aan parlementaire tijd, meldt de BBC.

Josh Babarinde diende dinsdag in het Lagerhuis de English Ethnic Identity (census particulars) Bill in via de 10-minutenregel. Die procedure geeft een parlementariër maximaal 10 minuten om een wetsvoorstel te bepleiten. Tijdens het debat sprak geen enkel parlementslid zich ertegen uit.

Het wetsvoorstel, dat Babarinde de “St George’s Bill” noemt, zou de opties in de volkstelling uitbreiden. Het krijgt steun van Labour-parlementariër David Lammy en de Conservatieve parlementariër Sir James Cleverly.

Bij de volkstelling van 2021 stond “English” in het onderdeel over etnische groepen alleen onder de categorie white. Babarinde zei dat mensen die zich als zwart of Aziatisch identificeren “British” konden kiezen, maar niet “English”; een vakje voor een andere eigen invulling was het enige alternatief. Hij wees op de opties in Wales en Schotland, waaronder een categorie Black Welsh in Wales en Scottish Asian in Schotland.

Babarinde vertelde het Lagerhuis dat hij een “trotse Engelsman” was met een “trotse Nigeriaanse afkomst”. Hij zei dat zijn familie in Engeland was geboren en opgegroeid, en betoogde dat Engels-zijn niet mag worden teruggebracht tot huidskleur of afkomst. Ook vertelde hij de BBC dat hij doodsbedreigingen had ontvangen omdat hij had gezegd dat iemand niet wit hoeft te zijn om Engels te zijn.

Lammy zei in een verklaring dat hij en zijn kinderen met een gemengde afkomst zich op de volkstelling niet konden omschrijven als zwart of van gemengde afkomst én Engels. Hij zei dat hij er al lang voorstander van is het formulier aan te passen aan de opties die in Wales en Schotland beschikbaar zijn.

Het voorstel komt te midden van onenigheid over de vraag of Engels-zijn een etniciteit is die verschilt van de Britse identiteit. Suella Braverman, die de Conservatieven heeft verlaten en is overgestapt naar Reform UK, heeft gezegd dat ze British Asian is, maar niet kan beweren Engels te zijn, hoewel ze in Engeland is geboren en opgeleid. Ze heeft betoogd dat Engels-zijn een etniciteit is en dat erkenning daarvan niet neerkomt op racisme.

Babarinde heeft gevraagd om het wetsvoorstel op 23 april 2027, St George’s Day, opnieuw in het Lagerhuis te behandelen tijdens een debat over de tweede lezing. Volgens de BBC is de kans klein dat het in zijn huidige vorm verder wordt behandeld, omdat de parlementaire tijd beperkt is. Wetsvoorstellen van individuele parlementariërs bieden hun de gelegenheid kwesties aan de orde te stellen en steun voor voorstellen op te bouwen, maar garanderen geen wetswijziging.