Opruiming van illegaal gestort afval in bosgebied in Kent, ter waarde van £15 miljoen, voltooid

Een door de belastingbetaler gefinancierde opruiming van illegaal gestort afval in Hoads Wood, bij Ashford in Kent, ter waarde van £15 miljoen, is na 15 maanden afgerond, meldt de BBC. Het eeuwenoude bosgebied ligt op een Site of Special Scientific Interest, die bekendstaat om zijn zeldzame planten en dieren. [1]

Volgens de BBC werd daar in 2023 gedurende zes maanden bijna 40.000 ton afval gestort. Een operatie onder leiding van het Environment Agency begon in juni 2025. Gespecialiseerde aannemers brachten 2.500 vrachtwagenladingen vanuit het bos naar een stortplaats in Essex.

Actiegroepen hebben de autoriteiten bekritiseerd omdat ze niet snel genoeg optraden toen het dumpen van afval voor het eerst werd gemeld. Matthew Higginson, manager bij het Environment Agency, betwist die lezing. Hij zegt dat de instantie snel reageerde, maar tijd nodig had om onderzoek te doen en een gerechtelijk bevel te verkrijgen dat de toegang beperkte. De instantie zegt dat zij het toegangsbevel verlengt en greppels heeft gegraven om afvalwagens tegen te houden.

Een organisator van Rescue Hoads Wood vreest dat het storten opnieuw kan beginnen als mensen toegang krijgen tot het opgeruimde terrein. Ian Rickards, regiomanager bij Kent Wildlife Trust, zegt dat soorten uit eeuwenoud bos tientallen jaren nodig hebben om terug te keren en dat het gebied niet precies zal herstellen zoals het was. Wel verwacht hij dat de nieuwe open en natte gebieden dieren zullen aantrekken.

Volgens de BBC loopt het onderzoek naar wie achter het storten zat nog. De omroep meldt dat in februari 2025 drie arrestaties zijn verricht; in het bericht is niet vastgesteld wie verantwoordelijk was voor het storten.