Geredde beren bereiken opvangcentrum in Donegal na vijf jaar

Twee bruine beren die uit krappe kooien in Rusland zijn gered, zijn aangekomen bij een opvangcentrum voor wilde dieren in County Donegal, na een operatie van vijf jaar die werd verstoord door de oorlogen in Oekraïne en het Midden-Oosten.

Bu en Tyapa bereikten Wild Ireland in Burnfoot op 3 augustus, nadat ze vanuit Moskou via Abu Dhabi naar Dublin waren gereisd. De oprichter van het opvangcentrum, Killian McLaughlin, zei dat de beren bij hun redding in zeer slechte gezondheid verkeerden, maar inmiddels in gewicht toenamen en een betere vacht hadden. Volgens hem bleek uit vervolgbloedonderzoek dat hun nierfunctie weer normaal werd.

De reddingsoperatie begon in 2021, toen McLaughlin zich ertoe verbond de beren in veiligheid te brengen. Volgens hem maakte de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 de geplande route door het land onmogelijk. Later werd een route door het Midden-Oosten overwogen, maar door sluitingen van het luchtruim en vluchtverstoringen tijdens het conflict waarbij Iran betrokken is, liepen de plannen in februari 2026 opnieuw vertraging op.

In oktober 2025 reden Dima en Yana Kim, die bij een opvangcentrum nabij Sint-Petersburg werken, 36 uur naar Dagestan om de beren op te halen. Ze moesten uit hun roestige kooien worden losgeknipt, verdoofd en in beveiligde transportkisten naar het opvangcentrum worden gebracht. Daar kregen ze diergeneeskundige zorg en gingen ze in quarantaine voordat ze hun reis vervolgden.

McLaughlin zei dat Bu, een voormalige circusbeer, jarenlang in een kleine binnenkooi had gezeten. Tyapa was gehouden in een kooi van 2,5 meter bij 2,5 meter bij twee meter, die te laag was om rechtop te staan en geen dak had. McLaughlin zei dat Tyapa geen drinkbak had en water met een slang kreeg; de beer werd grootgebracht om te worden gedood en opgezet voor een tentoonstelling.

Beide beren waren ernstig ondervoed en vertoonden tekenen van psychisch trauma toen ze werden gered, meldde de BBC. Uit bloedonderzoek bleken ernstige nierproblemen die verband hielden met langdurige uitdroging.

Meer dan 100 mensen namen deel aan de operatie, onder wie vrijwilligers, advocaten, dierenartsen, specialisten in diertransport, vrachtteams en ambtenaren in Rusland, de Verenigde Arabische Emiraten en Ierland.

Bij Wild Ireland hebben de beren nu bosgebied, water en ruimte om op onderzoek uit te gaan, plus beschutte plekken waar ze zich aan het zicht kunnen onttrekken. Medewerkers hebben voedsel in hun leefgebieden verstopt om het zoeken naar voedsel aan te moedigen. Medewerker Chloe McElhatton zei dat de beren meer zelfvertrouwen hadden gekregen en dat het personeel veranderingen in hun lichaam en gedrag had gezien.

“We hope they can now have a full and happy life,” zei McLaughlin.