Tony Pulis haalt herinneringen op aan biertjes en strandtrainingen tijdens teambuildingtrips in Blackpool

Voormalig Stoke City-manager Tony Pulis zegt dat voetbalclubs nieuwe manieren moeten vinden om de teamgeest op te bouwen. Hij haalt herinneringen op aan zijn eerste jaren als speler, toen er in Blackpool bier werd gedronken en op het strand werd getraind — en vergelijkt die uitstapjes met de moderne trainingskampen in het buitenland.

In een column voor BBC Sport blikte Pulis terug op de recente teambuildingtrip van Tottenham naar Marbella. Volgens hem kan tijd buiten de club een manager helpen om de persoonlijkheden van spelers te beoordelen en tegelijk aan tactiek en conditie te werken. Tottenham had in de zomer 10 spelers aangetrokken, aldus de BBC.

Pulis zei dat teams toen hij jong was en zelf speelde, voor het seizoen drie dagen in Blackpool doorbrachten. Ze verbleven in een pension, trainden ’s ochtends op het strand en speelden ’s middags zeven-tegen-zeven. ’s Avonds mochten de spelers een paar biertjes drinken, schreef hij, maar om 8 uur moesten ze klaar zijn voor de training.

Hij zei dat drinken in alle divisies deel uitmaakte van de voetbalcultuur in de jaren 1970 en 1980. Volgens hem zijn spelers tegenwoordig meer bewust van de risico’s van overmatig alcoholgebruik, terwijl managers harder moeten werken om de spelersgroep met elkaar te verbinden, te midden van andere afleidingen, zoals mobiele telefoons.

Als manager nam Pulis teams mee op trips in de aanloop naar het seizoen, onder meer naar Oostenrijk. Daar gebruikte hij zware oefeningen om te testen hoe spelers samenwerkten. Ook herinnerde hij zich dat hij met Stoke City naar een trainingskamp van het leger bij Exmouth ging, waar de spelers buiten hindernisparcours aflegden en teamopdrachten uitvoerden.

In zijn column bespreekt Pulis ook de recente nederlaag van Manchester City tegen Paris St-Germain in de Champions League en de nasleep van de zaak rond de financiële regels van de Premier League tegen de club. Hij uitte kritiek op de lange tijd die nodig was om tot een uitspraak te komen en zei dat de situatie een schaduw over het voetbal had geworpen.