Franse politie houdt verdachten aan in onderzoek naar Mohamed Al Fayed

De Franse politie doorzocht op 13 en 14 oktober het Ritz-hotel en Villa Windsor in Parijs, evenals Villa Sainte-Thérèse in Saint-Tropez, meldde de BBC op basis van een brief van de Metropolitan Police in Londen.

In een verklaring van de Franse autoriteiten die de Met deelde, stond dat verschillende verdachten in politiehechtenis waren genomen en na verhoor waren vrijgelaten. Digitaal materiaal dat tijdens de doorzoekingen in beslag is genomen, wordt geanalyseerd. Het onderzoek loopt onder leiding van het parket van Parijs.

Ook het parket van Parijs bevestigde de aanhoudingen tegenover AFP. De Met vertelde de BBC dat Britse agenten naar Frankrijk waren gereisd en bij de operatie aanwezig waren.

Het Franse onderzoek, dat in 2025 werd geopend, richt zich op beschuldigingen van mensenhandel in georganiseerd verband, souteneurschap en verkrachting, en op het opsporen van mogelijke medeplichtigen, meldde Le Dauphiné Libéré op basis van AFP.

Al Fayed, de voormalige eigenaar van Harrods en het Ritz, overleed in 2023. Meer dan 20 vrouwen beschuldigden hem in september 2024 in een BBC-documentaire en podcast van seksueel geweld. Een vrouw zei dat hij haar seksueel had misbruikt in het Ritz; een ander zei dat hij haar had verkracht in Villa Windsor. Sindsdien hebben volgens de BBC meer dan 400 vermeende slachtoffers of getuigen zich bij advocaten gemeld.

De groep Justice for Fayed and Harrods Survivors verwelkomde wat zij “belangrijke ontwikkelingen” noemde en drong er bij de onderzoekers op aan ook andere panden van Al Fayed te doorzoeken op mogelijk relevant bewijsmateriaal.