Microdrama’s winnen aan populariteit in het VK nu korte series mainstream worden

Microdrama’s — snelle series met afleveringen van ongeveer een minuut — winnen aan populariteit in het VK. Speciale apps en gevestigde omroepen stappen in een format dat is bedoeld om op een telefoon te bekijken.

De series, vaak opgebouwd rond cliffhangers en verhaallijnen over verboden liefde, familieruzies of verborgen fortuinen, tellen doorgaans 50 afleveringen of meer. Alles bij elkaar kunnen ze ongeveer even lang duren als een speelfilm, maar elke aflevering is kort genoeg om tussendoor te bekijken.

Het format ontstond eind jaren 2010 in China en is daar uitgegroeid tot een grote industrie. De Chinese National Radio and Television Administration schatte de markt vorig jaar op meer dan 100 miljard yuan (£11 miljard), met meer dan 800 miljoen kijkers. Ook in Zuid-Korea, India en de VS hebben microdrama’s een publiek gevonden.

In het VK ging dit jaar een speciale app, TattleTV, van start. Ook hield de Royal Television Society in de zomer een panelgesprek over het format. Producenten maakten daarnaast plannen bekend om klassieke verhaallijnen uit *Neighbours* opnieuw uit te brengen als korte verticale afleveringen.

Sommige kijkers zeggen dat de afleveringen gemakkelijk escapisme bieden. Heather Sharrock, 55, uit Schotland, vertelde de BBC dat ze ernaar kijkt om even niet aan het nieuws te denken. Een andere kijker, Sarah-Jayne Lunn, zei dat de series haar door een moeilijke periode hebben geholpen. Anderen kijken tijdens het huishouden of terwijl ze wachten om hun kinderen van school op te halen.

Apps bieden de eerste afleveringen vaak gratis aan voordat ze abonnementskosten in rekening brengen. Bij sommige apps kunnen kijkers advertenties bekijken om meer afleveringen vrij te spelen. CandyJar biedt volgens de BBC een jaarabonnement aan voor £49, terwijl DramaBox £110 kost.

Producenten zeggen dat het korte format ook aantrekkelijk kan zijn om te maken: een persoon uit de branche vertelde de BBC dat het filmen van een serie van 60 tot 90 minuten minder dan twee weken kan duren. Critici noemen de series echter van lage kwaliteit, en sommige kijkers en acteurs hebben bezwaar gemaakt tegen verhaallijnen waarvan ze zeggen dat die vrouwen op een vernederende manier neerzetten.

Actrice Coco Taylor zei dat ze sommige rollen had afgewezen omdat ze de scripts te vrouwonvriendelijk vond. Zij en andere fans vertelden de BBC dat ze de verhalen ook breder hebben zien worden, met komedie, thrillers en horror. Voorlopig berust de aantrekkingskracht van het format op snelle, toegankelijke ontspanning — al roept het groeiende bereik ook vragen op over de verhalen die het vertelt en de manier waarop die worden gemaakt.