Swinney en Starmer botsen over wie de macht in Schotland moet hebben

John Swinney en Keir Starmer hebben uiteenlopende visies uiteengezet over waar de macht in Schotland moet liggen, terwijl de SNP bijeenkomt in Aberdeen nadat de partij in mei voor de vijfde opeenvolgende keer de verkiezingen voor het Schotse parlement heeft gewonnen.

De premier stelde voor om samen met de Schotse regering een nieuw model voor regionale economische bevoegdheden uit te werken. Dat zou onder meer inhouden dat lokale ondersteuning bij het vinden van werk wordt overgedragen, een taak die nu wordt uitgevoerd door het Department for Work and Pensions. Hij zei dat hij ondanks hun meningsverschillen met Swinney wilde samenwerken.

Starmer en Douglas Alexander, de Schotse minister, omschreven Schotland als “een van de meest gecentraliseerde landen van Europa”. Swinney verwierp die typering. Hij heeft gezegd dat hij meer regionale betrokkenheid wil bij vaardigheden, economische kansen en ruimtelijke ordening, al zouden burgemeesters zoals die van sommige Engelse gecombineerde lokale overheden geen deel uitmaken van de aanpak van de SNP. [1]

Het geschil over de overdracht van bevoegdheden gaat samen met een dieper verschil van mening over onafhankelijkheid. Starmer heeft het debat afleidend genoemd en gezegd dat hij het achter zich wil laten; onafhankelijkheid blijft Swinneys politieke doel op lange termijn. Hooggeplaatste SNP-figuren erkennen dat Westminster bevoegd is om een nieuw referendum goed te keuren, terwijl de Britse regering tegen een referendum is.

Op het congres wezen SNP-activisten op recente opmerkingen van Starmer over de brexit en op een uitwisseling in het Lagerhuis waarin Andy Burnham van Labour suggereerde dat er een referendum kon plaatsvinden als de publieke opinie daarvoor was. Starmer en Downing Street hebben sindsdien geprobeerd het idee van de hand te wijzen dat hij een nieuw Schots onafhankelijkheidsreferendum steunt.

De politieke positie van de SNP is sterk veranderd sinds de slechte uitslag bij de algemene verkiezingen van 2024, toen Labour 36 zetels van de partij won. De overwinning in mei, hoewel de SNP minder zetels won dan in 2021, heeft Swinney een nieuw mandaat gegeven en Labour opnieuw de kans geboden de Schotse terreinwinst te verdedigen nu de partijen vooruitkijken naar de volgende Britse algemene verkiezingen.

Het congres vindt plaats nu de SNP de twintig jaar nadert dat de partij in het gedelegeerde bestuur in Holyrood zit. Critici wijzen op problemen als de prestaties van de NHS en sterfgevallen als gevolg van drugs; de partij wijst op het aantal politieagenten per inwoner en de uitgaven per leerling op school in Schotland. [1]