Britse en EU-functionarissen gaan opties voor de toekomstige relatie bespreken, waaronder vrij verkeer

Britse en Europese functionarissen zullen naar verwachting een reeks mogelijke toekomstige afspraken tussen het VK en de EU bespreken, waaronder vrij verkeer, in aanloop naar een top op 20 november. De gesprekken gaan over toekomstige opties, niet over een overeengekomen plan om het recht om vrij in de hele Unie te wonen en werken te herstellen.

Minister van Economische Zaken Jonathan Reynolds zei tegen de BBC dat functionarissen zouden bespreken hoe de relatie van het VK met de EU eruit zou kunnen zien, maar dat er geen aannames waren gedaan over de toekomstige vorm ervan. Hij zei dat de directe focus van de top lag op praktische afspraken over onder meer eten en drinken, elektriciteit en emissiehandel.

Downing Street heeft gezegd dat de regering zich richt op nieuwe afspraken over zaken als voedsel en jongerenmobiliteit. De premier heeft ook gezegd dat ingrijpende veranderingen in de relatie een mandaat bij een algemene verkiezing vereisen, die uiterlijk in 2029 moet plaatsvinden. In het verkiezingsprogramma van Labour uit 2024 wordt een terugkeer naar vrij verkeer, de interne markt van de EU of de douane-unie tijdens de huidige zittingsperiode uitgesloten.

Het debat volgt op de oproep van premier Andy Burnham tot een „eerlijk gesprek” over de mogelijkheid om vrij verkeer te herstellen. Burnham zei maandag dat hij dit niet kon invoeren zonder een referendum, hoewel Downing Street later zei dat er geen besluit was genomen en dat hij geen specifieke optie voorstelde.

Labour-parlementslid Melanie Onn, wier kiesdistrict voor vertrek uit de EU stemde, zei dat de discussie het risico liep het vertrouwen te schaden. Ook Nigel Farage, leider van Reform UK, betoogde dat Burnham geen mandaat had om over zulke veranderingen te onderhandelen en riep op de bevolking daarover bij een verkiezing te laten beslissen.

Vrij verkeer geeft EU-burgers het recht om in elk lidland te reizen, wonen, studeren en werken. Het is een voorwaarde voor lidmaatschap van de interne markt van de EU, die ook het vrije verkeer van goederen en diensten mogelijk maakt en gedeelde regels en normen omvat.