Helen Haines heeft beide benen geamputeerd gekregen na aanrijding in Wangaratta

Het Australische onafhankelijke parlementslid Helen Haines heeft beide benen laten amputeren nadat ze op maandag 19 oktober buiten haar kantoor in Wangaratta, Victoria, door een voertuig werd aangereden. Haar man maakte woensdag bekend dat ook haar tweede been was geamputeerd, terwijl inwoners bijeenkwamen om haar te steunen.

Phil Haines zei dat chirurgen maandag haar linkerbeen hadden verwijderd en haar rechterbeen niet konden redden. Hij zei dat ze in leven en stabiel was, hoewel het Alfred Hospital in Melbourne eerder aan ABC News had laten weten dat ze nog in kritieke toestand verkeerde en haar niet als stabiel had omschreven. Haar herstel zou „lang en moeilijk” zijn, zei hij.

De politie van Victoria zegt dat ze de aanrijding als opzettelijk zal aanmerken. Brendan Nugent, 43, verscheen woensdag voor de Magistrates’ Court in Wangaratta. Hij wordt beschuldigd van gevaarlijk rijgedrag met ernstig letsel tot gevolg, het opzettelijk toebrengen van ernstig letsel en het toebrengen van schade aan een ambtsdrager van het Gemenebest. Politiechef Mike Bush zei dat rechercheurs nog bezig waren een motief vast te stellen.

Buiten Haines’ kantoor liggen bloemen en berichten. „Iedereen kent Helen”, vertelde Jane Hill, die een feestartikelenwinkel in de buurt runt, aan de BBC. Hill zei dat het parlementslid gemeenschapsevenementen bijwoonde, van vieringen tot begrafenissen. Volgens ABC News woonden enkele honderden mensen dinsdag een wake bij in de Holy Trinity Anglican Church in Wangaratta.

Burgemeester Irene Grant beschreef „een mengeling van ongeloof en afschuw” in de stad en zei dat de gemeenteraad de aanval had veroordeeld. Rode Kruis-vrijwilligers zouden woensdag in Wangaratta psychologische eerste hulp bieden. Phil Haines bedankte degenen die zijn vrouw ter plaatse hadden geholpen en de mensen die berichten aan de familie hadden gestuurd.