Psychologen adviseren laagdrempelig contact wanneer kinderen naar de universiteit vertrekken

Een vader die na het vertrek met zijn zoon naar de universiteit werd overvallen door trots en verdriet, beschreef de overgang als een „brutale aanpassing”. Psychologen geven advies over hoe ouders betrokken kunnen blijven zonder voortdurend toezicht te houden. [1]

De vader, door BBC News aangeduid als Luke — niet zijn echte naam — zei dat oudergroepen rond de universiteit in eerste instantie nuttige praktische informatie hadden geboden. Na het vertrek van zijn zoon had hij echter het gevoel dat de groepen zijn angst aanwakkerden en hem meer in de verleiding brachten om via een app de locatie van zijn zoon te controleren, om te zien of hij uitging en vrienden maakte. [1]

Psycholoog Charlotte Armitage zei tegen de BBC dat herhaald controleren, volgen of ingrijpen ouders misschien kortstondig geruststelt, maar onbedoeld kan overbrengen dat ze er niet op vertrouwen dat de jongvolwassene het zelf aankan. [1]

Ze zei dat oudergroepen nuttig kunnen zijn, maar waarschuwde ervoor om er de persoonlijke problemen van studenten te delen, hun bewegingen te volgen of vragen te stellen die ouders ook rechtstreeks aan hun kind kunnen stellen. Op haar advies geldt een belangrijke uitzondering: ouders moeten ingrijpen als er een gegronde zorg is over de veiligheid van hun kind, als diens gedrag aanzienlijk verandert of als er een bekend risico is voor diens welzijn. [1]

Contact houden zonder een antwoord te eisen

Kinderpsycholoog Laverne Antrobus stelde voor een brief of pakketje te sturen zonder een reactie te verwachten. Zo kunnen ouders laten merken dat ze om hun kind geven, zonder iets terug te eisen. Ook adviseerde ze af te spreken wanneer ze contact hebben en erop voorbereid te zijn dat gesprekken soms kort zijn. [1]

Minder vaak contact hoeft niet te betekenen dat er iets mis is, zei Rayyah Uddin, 20, derdejaarsstudent aan de University of Nottingham. Studenten hebben het misschien gewoon naar hun zin en gaan zo op in het universitaire leven, vertelde ze de BBC. Ook zei ze dat groepschats voor ouders zorgen kunnen oproepen die er eerder niet waren. [1]

Voor Nichola McClellan, die drie kinderen naar de universiteit heeft zien vertrekken, betekent contact houden dat ze laagdrempelige berichten stuurt in de familieappgroep op WhatsApp, in plaats van voortdurend contact te verwachten. Ongeveer eens per week praten ze uitgebreider bij. [1]