De bliksemstart van Brighton voedt de titelambities — maar zeven wedstrijden geven nog geen uitsluitsel

Brightons 5-0-zege op Crystal Palace bracht de zegereeks op vier Premier League-wedstrijden en zette de club na zeven duels op de derde plaats. Daardoor klinkt opnieuw de vraag of Brighton kan meedoen om de titel. De club maakte 23 doelpunten, het hoogste aantal in de competitie, en hield ook een competitiebest van vijf keer de nul. [1]

Jack Hinshelwood maakte zondag de vijfde treffer van Brighton in de derbyzege, nadat Diego Gomez al vroeg had gescoord met een schot vanaf de middenlijn. Door de uitslag kwam Fabian Hurzelers ploeg over de vier opeenvolgende competitiezeges op een totaalscore van 15-0. [1]

Dion Dublin, analist bij Match of the Day, zei dat Brighton door de saamhorigheid, de keuzes van de manager en doelpunten van spelers uit het hele team overkwam als „een heel, heel angstaanjagend team”. Maar zeven wedstrijden vormen een voorzichtiger basis voor een voorspelling over de titel: Brighton heeft 16 punten, achter koploper Manchester City en nummer twee Arsenal, die allebei tot dusver iedere competitiewedstrijd hebben gewonnen. [1]

De aanvallende cijfers van Brighton zijn indrukwekkend. De club maakte 23 competitiedoelpunten, noteerde 42 schoten op doel en creëerde 19 grote kansen. Brighton staat tweede op basis van verwachte doelpunten, met 14,9. Elf verschillende spelers scoorden, naast drie eigen doelpunten van tegenstanders. [1]

Het team heeft zich ook aangepast na het vertrek van aanvaller Danny Welbeck naar Chelsea deze zomer, nadat Joao Pedro het jaar daarvoor was vertrokken. De 19-jarige spits Charalampos Kostoulas maakte drie competitiedoelpunten en gaf twee assists. Achterin redde Brighton het zonder centrale verdediger Jan Paul van Hecke en middenvelder Carlos Baleba, terwijl Luka Vuskovic hielp om vijf keer de nul te houden. [1]

De geschiedenis biedt reden tot optimisme, maar geen garantie. Van de zeven eerdere Premier League-teams die na zeven wedstrijden minstens 23 doelpunten hadden gemaakt, eindigden er zes in de top drie. De uitzondering was Newcastle United in 1994-95, dat het seizoen als zesde afsloot. De titelwinnende campagne van Leicester City in 2015-16 herinnert er ook aan dat een outsider de titel kan winnen: Leicester had na zeven wedstrijden 12 punten en stond achtste. [1]