Docenten van Cornell nemen motie van wantrouwen aan over aanpak seksueel geweld

De Faculty Senate van Cornell University heeft een motie van wantrouwen aangenomen in het vermogen van het centrale bestuur om aan te pakken wat de senatoren een aanhoudende crisis van seksueel geweld op de campus noemden.

De motie werd op 6 november aangenomen met 75 stemmen voor en 50 tegen, bij vijf onthoudingen. The Associated Press meldde dat nog eens vijf senatoren niet stemden. De resolutie roept niemand op af te treden en de senaat kan universiteitsbestuurders niet afzetten.

De president van Cornell, Michael Kotlikoff, wordt benoemd door de raad van bestuur. Na de stemming vertelde Anne Smalling, voorzitter van de raad van bestuur aan The Cornell Daily Sun dat de bestuurders vertrouwen bleven houden in Kotlikoff en in het vermogen van zijn bestuur om seksueel geweld aan te pakken.

De uitslag volgde op weken van debat over de voorgestelde motie. Voorstanders zeiden dat het bestuur onvoldoende had gedaan om seksueel geweld aan te pakken, terwijl sommige tegenstanders wilden wachten op een extern onderzoek naar Cornells afhandeling van de zaak.

Decaan van de faculteit Chris Schaffer was tegen de resolutie. Volgens hem beschreef die niet welke specifieke tekortkomingen aan het oordeel ten grondslag lagen, noch welke gevolgen de motie beoogde. De motie bestond uit één zin, noemde geen individuele functionarissen en beval geen maatregelen aan.

De stemming volgde op een civiele rechtszaak die in september werd aangespannen door een voormalige studente die bekendstaat als Jane Doe. Zij beweert dat meerdere mannen haar in oktober 2024 hebben verkracht in het Chi Phi-huis van de studentenvereniging. In haar rechtszaak worden Cornell en zeven voormalige leden van de studentenvereniging Chi Phi genoemd; niet alle zeven worden van verkrachting beschuldigd. Alle zeven hebben ontkend iets verkeerd te hebben gedaan en geen van hen was op 6 november strafrechtelijk aangeklaagd, volgens de BBC.

Cornell zegt dat de disciplinaire procedure heeft geleid tot schorsingen en verwijderingen van de universiteit en dat de studentenvereniging van de campus is geweerd. De universiteit heeft Sally Yates, voormalig plaatsvervangend minister van Justitie van de VS, ingehuurd om haar reactie en procedures te onderzoeken.

Los daarvan houdt de procureur-generaal van New York, Letitia James, toezicht op een heropend strafrechtelijk onderzoek. De lokale aanklager had aanvankelijk besloten geen aanklacht in te dienen.