Arts die zorgen uitte over Lucy Letby betreurt dat hij niet eerder naar de politie stapte

Dr. Stephen Brearey, de medisch specialist die in het Countess of Chester Hospital zorgen uitte over Lucy Letby, zegt dat hij betreurt dat hij en zijn collega’s niet eerder naar de politie zijn gestapt. Zijn spijt komt een maand nadat een openbaar onderzoek concludeerde dat het uitblijven van actie door ziekenhuisbestuurders naar aanleiding van de zorgen van de artsen een politieonderzoek met bijna een jaar had vertraagd. [1] [3]

Brearey, die leiding gaf aan de medisch specialisten op de afdeling neonatologie van het ziekenhuis, vertelde BBC News dat hij ervan was uitgegaan dat hogere managers op hun vermoedens zouden reageren. Hij dacht, naar eigen zeggen, naïef — “I was naively thinking” — dat zij de zorgen net zo zouden zien als hij. Terugkijkend zei hij: “we would have gone to the police earlier”. [1]

Letby, een voormalige neonatologieverpleegkundige, werd veroordeeld voor de moord op zeven baby’s en de poging tot moord op zeven anderen. Het Thirlwall-onderzoek onderzocht hoe met de zorgen over haar was omgegaan, waaronder de vraag of de politie eerder had moeten worden ingelicht. [1] [6]

In het rapport worden verschillende gemiste kansen beschreven. Een medisch specialist zei op 29 juni 2016 dat de politie erbij moest worden betrokken, en hoge ziekenhuismedewerkers bespraken een melding. Maar het plan dat de volgende dag werd aangenomen, voorzag niet in contact met de politie. Tijdens een bijeenkomst in maart 2017 vroegen Brearey en een collega volgens hem aan bestuursvoorzitter Tony Chambers om de politie te bellen. Chambers zei tegen de artsen dat ze dat zelf konden doen, een reactie die het onderzoek misplaatst noemde. De bijeenkomst eindigde met de afspraak dat contact zou worden opgenomen met de politie. [2] [3]

Eind april woonde een politieagent een bijeenkomst over de sterfgevallen bij, en op 2 mei schreef Chambers formeel aan de politie van Cheshire. Pas nadat Brearey en twee collega’s op 15 mei agenten hadden ontmoet, besloot de politie een onderzoek te openen. Het onderzoek concludeerde dat bestuurders niet hadden gehandeld naar aanleiding van te goeder trouw geuite zorgen en in hoofdzaak verantwoordelijk waren voor de vertraging. Chambers ontkende dat hij een onderzoek had willen vertragen of belemmeren; het onderzoek verwierp zijn ontkenning. [3]

Het onderzoek deed 17 aanbevelingen, waaronder een protocol dat managers verplicht snel te handelen bij te goeder trouw geuite vermoedens van opzettelijk toegebrachte schade en de procedures voor bescherming en veiligheid te volgen, waarbij de politie betrokken zou worden. Brearey vertelde de BBC dat hij gelooft dat de voorstellen, als ze worden uitgevoerd, veel zouden bijdragen aan het voorkomen van nieuwe incidenten. Het blijft onzeker wat een eerder contact met de politie door de medisch specialisten zelf zou hebben veranderd. [1] [5]