Australië bereikt vijfde opeenvolgende WK-finale rugby league voor vrouwen

Australië bereikte voor de vijfde keer op rij de finale van het WK rugby league voor vrouwen na een zwaarbevochten 30-14-zege op Fiji in Sydney. Abbi Church scoorde vier tries.

De Jillaroos treffen Nieuw-Zeeland volgende zondag in Brisbane en gaan op jacht naar een vierde opeenvolgende titel. Fiji maakte zijn WK-debuut, kwam met 8-0 voor en hield Australië tot de rust op gelijke hoogte. Na de pauze namen de titelverdedigers de controle over.

Luisa Yaranamua opende de score voor Fiji nadat aanvoerster Sereana Naitokatoka de bal bij de Australische doellijn had afgepakt van Jaime Chapman. Yaranamua benutte haar try en bezorgde Fiji zo een vroege voorsprong; eerder had ze ook een strafschop benut, goed voor twee punten.

Church en Tamika Upton scoorden laat in de eerste helft en brachten Australië op gelijke hoogte, al miste Jocelyn Kelleher beide conversies. Fiji dreigde opnieuw voor rust, maar Upton voorkwam dat een grubberkick het doelgebied bereikte.

Na rust voltooide Church haar hattrick en scoorde Chapman nog een try, waardoor Australië uitliep. Maria Paseka scoorde laat voor Fiji, maar de laatste try was voor Church: ze liep op de kick van Losana Lutu af vanaf ongeveer 30 meter.

Voor Fiji scoorde, had Australië op het toernooi nog niet achtergestaan. Church brengt haar totaal met haar vier tries op zeven in vier wedstrijden. De finale tegen Nieuw-Zeeland begint om 05:10 GMT.