Honderden mensen verhuisd uit nederzetting bij moskee in Delhi, terwijl toekomst ervan omstreden blijft

Honderden gezinnen zijn verhuisd uit een nederzetting rond de historische Race Course-moskee in Delhi naar woningen aan de rand van de stad. De toegang tot de moskee blijft beperkt en de toekomst ervan wordt betwist in de rechtbank.

De autoriteiten hebben op 7 oktober woningen in drie nederzettingen gesloopt. Volgens hen stonden die illegaal op overheidsgrond en vormden ze een veiligheidsrisico vanwege nabijgelegen militaire installaties. Volgens BBC News zijn ongeveer 717 gezinnen verhuisd naar Savda Ghevra, op bijna 31 mijl afstand.

De gezinnen hadden de verhuizing aangevochten bij het Hooggerechtshof van Delhi. Ze voerden aan dat de afstand hun werk, het onderwijs van hun kinderen en de banden binnen de gemeenschap zou verstoren. In augustus stond de rechtbank de verhuizing toe. Ze aanvaardde de veiligheidsbezwaren van de overheid en merkte op dat er alternatieve huisvesting was aangeboden.

De moskee en een nabijgelegen hindoetempel zijn blijven staan. Op de dag van de sloop werden de water- en elektriciteitsvoorziening van de moskee echter afgesloten en sindsdien is de toegang tot het terrein beperkt. Gebedsbezoekers worden doorgaans weggestuurd, hoewel sommigen af en toe worden toegelaten. Op 29 oktober liet de overheid de rechtbank weten dat ze vier weken lang geen actie tegen de moskee zou ondernemen, terwijl ze bezwaren van de Delhi Waqf Board in overweging nam. De overheid verzette zich tegen het herstel van de toegang voor gebed en verwees daarbij naar veiligheidsrisico’s tijdens de sloopwerkzaamheden; de advocaat van de gebedsbezoekers betwistte dat standpunt. De rechtbank greep niet in en plande een nieuwe zitting op 16 december.

Ook het eigendom van de moskee is omstreden. De overheid zegt dat de grond van haar is, terwijl de moskeebestuurders zeggen dat het eigendom in 1977 als waqf is geregistreerd en op de monumentenlijst staat. De Waqf Board zegt dat de moskee bijna 300 jaar oud is, al schatten anderen de ouderdom op 125 tot 150 jaar.

Voor bewoners betekende de verhuizing meer dan alleen een ander adres. BBC News meldt dat sommigen werk in de buurt zijn kwijtgeraakt, lange reizen naar de scholen van hun kinderen moeten maken of van familieleden zijn gescheiden doordat de huisvesting krap is. Stedelijk onderzoeker Mukta Naik vertelde de BBC dat verhuizingen de toegang tot werk en ondersteunende netwerken kunnen verbreken, waardoor gezinnen het zonder de hulp moeten stellen waarop ze eerder konden rekenen.

De huisvestingsinstantie van de regering van Delhi, de plaatselijke gemeenteraad en het landbureau van de centrale overheid hebben niet gereageerd op verzoeken van de BBC om commentaar. De overheid heeft gezegd dat er geen geschikte appartementen dichter bij Race Course beschikbaar waren en verwees naar scholen, apotheken en vervoersverbindingen in Savda Ghevra als bewijs dat de gezinnen daar terechtkunnen.