Britse economie groeit met 0,7% doordat investeringen in AI-gerelateerde activiteiten de dienstensector stimuleren

De Britse economie groeide in de drie maanden tot en met september met 0,7%, de sterkste kwartaalgroei in meer dan twee jaar. Computerprogrammering en adviesdiensten waren volgens officiële cijfers belangrijke aanjagers.

De groei was sterker dan verwacht, na een zomer waarin de energieprijzen stegen door het conflict in het Midden-Oosten. De dienstensector, het grootste deel van de economie, hielp het totaalcijfer omhoog. De computerprogrammering groeide het sterkst in drie jaar, gesteund door cloudcomputing en uitgaven die verband hielden met kunstmatige intelligentie.

Grant Fitzner, hoofdeconoom bij het Office for National Statistics, zei dat de groei mogelijk sterker was geweest zonder de oorlog. Hij waarschuwde ook dat huishoudens zich mogelijk niet beter af zouden voelen, omdat de prijzen mogelijk sneller stijgen dan de lonen.

De cijfers werden verwelkomd door premier Andy Burnham. Minister van Financiën John Healey zei tegen de BBC dat de economie te midden van wereldwijde conflicten “opmerkelijke veerkracht” had getoond. Hij zei te hopen dat de resultaten het vertrouwen in Groot-Brittannië zouden helpen herstellen.

Investeringen in AI dragen bij aan de groei, ook nu beleggers hun zorgen hebben geuit over het tempo van de AI-ontwikkeling en de levensvatbaarheid op lange termijn van de bedrijfsmodellen van sommige ondernemingen. AJ Bell-analist Sarah Coles zei dat de groei sinds het begin van het jaar vooral afkomstig was uit administratieve en ondersteunende diensten, die profiteerden van het bredere gebruik van AI.

Volgens de BBC ligt het Verenigd Koninkrijk nu op koers om de op één na snelst groeiende economie van de zeven grote economieën van de G7 te worden. PwC-hoofdeconoom Jake Finney waarschuwde echter dat de groei de komende maanden kan vertragen als de energiemarkten niet stabiliseren. Een verwachte stijging van de energierekeningen in januari kan drukken op de uitgaven en het vertrouwen van huishoudens.