Ali G keert terug in de bioscoop terwijl discussie over satire over raciale kwesties oplaait

Sacha Baron Cohens Ali G keert vrijdag terug in de bioscoop met een vervolgfilm. Daarmee laait de al lang lopende discussie weer op: drijft het personage de spot met racisme of versterkt het racistische stereotypen?

In *Ali G: Who Iz I?* ontdekt het personage dat zijn vriendin Julie zwanger is en reist hij naar Amerika om nietsvermoedende deelnemers te interviewen. Over het plot is nog weinig bekend. De terugkeer heeft online al kritiek uitgelokt, onder anderen van zanger en presentator Jordan Stephens en Labour-parlementslid Paulette Hamilton, die het personage racistisch noemde in *The Jeremy Vine Show*.

Ali G werd beroemd door zijn interviews met uitgestreken gezicht en oneliners als “Is it because I is black?” Komiek Dane Baptiste zegt dat hij mensen de uitspraken zo vaak hoorde gebruiken dat echte klachten over racisme erdoor tot een grap konden worden gereduceerd. Hij noemt Ali G een “black caricature” en betoogt dat het vervolg verschijnt op een moment waarop zwarte makers van kansen verstoken blijven (“starved of opportunities”).

De bezwaren dateren van de eerste Ali G-film in 2002, toen demonstranten bijeenkwamen bij de première op Leicester Square. Verdedigers zeggen echter dat niet de zwarte cultuur het doelwit van het personage is. Colton Dunn, een zwarte schrijver van het vervolg, vertelde aan Deadline dat Ali G “a tool to expose racists” is en zei dat hij om die reden aan de film meewerkte.

Baron Cohen heeft niet rechtstreeks gereageerd op de nieuwste kritiek. In een essay uit 2020 voor Time zei hij dat zijn komedie soms “ignorance, bigotry and conspiratorial delusions” aan het licht had gebracht. In een gesprek over het vervolg bij CBS zei hij dat hij mensen vooral heel hard wilde laten lachen (“laugh really hard”), met “a bit of satire” erbij.

Voorstanders wijzen ook op de blijvende populariteit van Ali G in Staines-upon-Thames, dat het personage als zijn woonplaats presenteert. Inwoner Alex Balkan, die zich inzette voor een standbeeld van Ali G, zegt dat het personage nog altijd een bron van lokale trots is. Sir Jacob Rees-Mogg heeft de humor “clever, satirical” genoemd en betoogd dat die mensen voor gek zet.

De discussie draait om de vraag op wie de grap gericht is: op de vooroordelen van de mensen die Ali G interviewt, of op de raciale karikatuur die hij neerzet. Vanaf vrijdag kunnen kijkers hun oordeel vormen, wanneer de film in de bioscoop verschijnt. [1]