Arsenal verslaat Hull en gaat aan kop, VAR-besluit leidt tot discussie

Arsenal versloeg Hull City met 1-0 en gaat als koploper van de Premier League de interlandperiode in, maar een omstreden VAR-besluit over een mogelijke penalty voor Kai Havertz dreigde de late winnende treffer van Martin Ødegaard te overschaduwen.

Ødegaard werkte de bal in de 72e minuut van dichtbij binnen in het Emirates Stadium en bezorgde Arsenal daarmee de vierde competitiewinst op rij. De ploeg heeft 27 punten uit de eerste 10 wedstrijden, een evenaring van de beste competitiestart onder manager Mikel Arteta, en won negen van die wedstrijden.

Het meest omstreden moment van de wedstrijd kwam toen scheidsrechter Farai Hallam naar het VAR-scherm langs het veld ging om een shirtje trekken door Hull-verdediger Nobel Mendy aan Havertz te beoordelen. De scheidsrechter floot echter voor buitenspel van Havertz, waarna Hull een vrije trap kreeg.

Dale Johnson, correspondent voetbalzaken van de BBC, zei dat het besluit afhing van de vraag of Havertz in een latere fase bij het spel betrokken had kunnen raken. Hij merkte op dat een aanvaller die buitenspel staat nog altijd een overtreding kan worden aangedaan voordat hij de bal speelt, maar dat de officials ook nagaan of een ploeggenoot de bal eerder kan spelen en de aanvaller daardoor buitenspel opheft. Johnson zei dat Havertz de enige Arsenal-speler was die bij het spel betrokken had kunnen raken, anders dan in enkele eerdere gevallen waarin wel een penalty was toegekend.

Arteta zei dat Arsenal voor het doel efficiënter moest zijn. Volgens hem was zijn ploeg twee keer alleen op de doelman afgegaan en had ze nog andere kansen gehad. Hij voegde eraan toe dat de ploeg soms te veel gefocust kan zijn op het maken van “een perfecte goal” tegen teams die diep verdedigen.

Arsenal heeft de beste verdediging van de competitie, maar BBC Sport meldde dat de ploeg sinds de openingsdag niet meer dan twee keer had gescoord in een competitiewedstrijd. De club moet het ook stellen zonder Bukayo Saka, die herstelt van een quadricepsblessure. Ondanks de nipte zeges heeft Arsenal negen van de 10 competitiewedstrijden gewonnen en staat het bovenaan als de interlandperiode begint.