Herfstkleuren in het VK verschijnen ongelijk na recordhitte en droogte in de zomer

De recordhitte en droogte van deze zomer in het VK hebben ertoe geleid dat sommige bomen vroeg hun bladeren laten vallen. Daardoor verschijnen de herfstkleuren op verschillende momenten in het land. De kleurenvolger van Forestry England liet eind september in verschillende bossen al vroeg geel, oranje en rood zien, maar dat betekent niet dat later in het seizoen de mooiste kleuren te zien zullen zijn.

Het vroege bladverlies, soms ‘valse herfst’ genoemd, is een reactie op hittestress en droogte. Kevin Martin, hoofd van de boomcollecties bij de Royal Botanic Gardens in Kew, zei dat veel bomen — vooral in Zuid-Engeland — hun bladeren al voortijdig hadden laten vallen om water te besparen.

Recente regen kan sommige individuele bomen in oktober nog helpen om sterke kleuren te ontwikkelen, zei Martin. Maar de kleuren zullen waarschijnlijk niet overal tegelijk verschijnen: het lokale weer, de hoogte, de boomsoorten en de omstandigheden op elke locatie beïnvloeden allemaal wanneer bladeren verkleuren, aldus Chris Sorensen, adviseur bosbeheer bij Forestry England.

Eind september registreerde de kleurenvolger vroege kleurveranderingen in het New Forest, Delamere Forest, Wyre Forest en het Forest of Dean. De berk, lijsterbes en paardenkastanje behoorden tot de soorten die verkleurden, terwijl veel eiken en beuken grotendeels groen bleven. In de westelijke en centrale bossen waren sommige vroege tekenen sterker, maar dat betekent niet dat daar later de meest levendige kleuren te zien zullen zijn.

Zonnige dagen en koelere nachten bevorderen doorgaans een kleurrijk herfstbeeld en helpen de bladeren aan de bomen te blijven. Langdurige harde wind of hevige regen kan de periode met herfstkleuren verkorten. Martin zei dat bomen in sommige gebieden na maanden van droogte dringend meer regen nodig hadden.