BBC ontdekt dat er een aanbod is om kunstenaarsprofiel te creëren voor Brits talentvisum

Een consultant bood aan kunstwerken, tentoonstellingen en publiciteit te regelen om een undercoververslaggever te helpen als kunstenaar een Brits Global Talent-visum aan te vragen, blijkt uit onderzoek van de BBC. Het ministerie van Binnenlandse Zaken vertelde de omroep dat het bedrijf dat het pakket aanbood al werd onderzocht en dat de visumregeling onder de loep lag.

De BBC zei dat de consultant, die zichzelf Peter noemde en door de omroep werd geïdentificeerd als Shilong Guan, de verslaggever vertelde dat er in China kunstwerken voor haar konden worden gemaakt. Hij zei dat informatie met terugwerkende kracht kon worden gedateerd om het te laten lijken alsof ze al enige tijd kunstenaar was.

Guan noemde een bedrag van 880.000 yuan, ongeveer £98,000, voor het pakket, met daarbovenop 20% btw als het in ponden werd betaald. Ook bood hij aan te helpen bij het verkrijgen van een kunstprijs voor nog eens £28,000, meldde de BBC. Guan zei dat een aanvraag niet kon mislukken, maar de omroep zei zijn beweringen over eerdere succesvolle klanten niet te kunnen verifiëren.

Toen de BBC hem ermee confronteerde, ontkende Guan dat hij had aangeboden mensen te helpen zich als kunstenaar voor te doen of kunstwerken voor hen te laten maken. Hij zei dat alle betrokken kunstenaars echt waren.

iCareer, het bedrijf dat werd genoemd in een contract dat naar de verslaggever was gestuurd, ontkende via zijn advocaten dat het visumdiensten aanbood. Het bedrijf zei dat Guans dienstverband begin oktober was geëindigd, kort voordat hij met de verslaggever sprak, en dat de ontmoeting niet was goedgekeurd.

De BBC meldde dat Guan op de website van iCareer en zijn LinkedIn-profiel nog als werknemer vermeld stond totdat de omroep contact opnam met het bedrijf. iCareer noemde de vermeldingen een vergissing en zei dat het berichten op sociale media waarin de diensten werden aangeprezen zou onderzoeken.

Los daarvan meldde de BBC dat het ministerie van Binnenlandse Zaken bezig was de visa in te trekken van twee Nigeriaanse mannen die beweerden fotograaf van beeldende kunst te zijn, omdat het ministerie meende dat de visa door misleiding waren verkregen. De omroep zei online recensies van hun werk te hebben gevonden die waren gepubliceerd onder de naam van kunstcriticus Molara Wood, die zei dat zij ze niet had geschreven. De Nigerian Tribune zei dat een medewerker de artikelen zonder toestemming had geplaatst. Geen van beide mannen reageerde op verzoeken van de BBC om commentaar.

De BBC sprak ook met een vrouw die zei dat een bedrijf bewijsmateriaal voor haar aanvraag via de technologieroute had vervalst, waaronder een mentorprijsuitreiking en de bewering dat ze op een evenement had gesproken. Haar aanvraag werd afgewezen.

Het Global Talent-visum is bedoeld voor mensen die uitzonderlijk talent of uitzonderlijk potentieel kunnen aantonen op gebieden zoals wetenschap, technologie en kunst. De meeste aanvragers hebben een aanbeveling nodig voordat ze een visum kunnen aanvragen. Aanvragers uit de kunstwereld moeten een cv en drie aanbevelingsbrieven indienen; wie een aanvraag doet op basis van uitzonderlijk potentieel moet ook bewijs uit ten minste twee categorieën indienen, zoals media-aandacht, prijzen of tentoonstellingen.

De BBC meldde dat er in 2025 ongeveer 6.600 Global Talent-visa zijn toegekend. De gevallen die de omroep aan het licht bracht, tonen niet aan hoe wijdverbreid misleiding binnen deze regeling is.