België stelt handelsmissie naar Saudi-Arabië uit vanwege veiligheidszorgen

België heeft een economische missie naar Saudi-Arabië uitgesteld vanwege de veiligheidssituatie rond Riyad, meldt persbureau Belga in een bericht dat de Belgische omroep BRF heeft gepubliceerd. Het Belgische Agentschap voor Buitenlandse Handel wees op aanhoudende aanvallen op de hoofdstad en haar luchthaven, onzekerheid over wat er verder kan gebeuren en het vertrek van een groot deel van het voorbereidende team van de missie uit Riyad. [2]

Koningin Mathilde zou het bezoek van 21 tot en met 26 november 2026 leiden, met stops in Riyad en Dammam. Het oorspronkelijke programma was bedoeld om partnerschappen tussen Belgische en Saudische bedrijven op te bouwen in onder meer de logistiek, digitale technologie en gezondheidszorg. [3] [4]

De veiligheidszorgen beperken zich niet tot de Belgische missie. Op 9 oktober waarschuwde het Agentschap van de Europese Unie voor de veiligheid van de luchtvaart voor herhaalde raket- en droneaanvallen rond Riyad, waaronder de luchthaven. Bij een aanval daar op 10 oktober kwamen minstens 13 mensen om het leven, meldde Associated Press. [5] [7]

Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot zal naar verwachting wel een afzonderlijk diplomatiek bezoek aan Saudi-Arabië leiden tijdens de oorspronkelijke data van de missie, aldus Belga. Een toekomstige economische missie blijft het voornemen, meldde het Nederlandse persbureau ANP op basis van een verklaring, maar een nieuwe datum werd niet genoemd. [1] [2]