Bouwvergunning verleend voor asielopvanglocatie bij Bicester

De Britse regering heeft een bouwvergunning verleend voor een asielopvanglocatie op een voormalige basis van het ministerie van Defensie bij Bicester, maar zegt nog niet te hebben besloten of ze het plan zal uitvoeren.

De aanvraag van het ministerie van Binnenlandse Zaken betreft opvang voor maximaal 1.256 mannen op de locatie in Oxfordshire. De aanvraag werd versneld behandeld via een aanvraag voor een urgente kroonontwikkeling (Urgent Crown Development). De vergunning staat toe dat bestaande gebouwen worden gesloopt en dat modulaire opvang, gezondheidsvoorzieningen en welzijnsvoorzieningen worden gebouwd.

In een overheidsrapport staat dat er 3.177 bezwaren en één steunbetuiging zijn ontvangen. Minister van Volkshuisvesting Angela Rayner verleende de vergunning, waarbij ze verwees naar wat het rapport omschreef als een grote nationale vraag naar asielopvang.

De goedkeuring volgt op verzet van omwonenden en actievoerders. Het dorp Piddington hield uit protest tegen de plannen een symbolische stemming over vertrek uit het Verenigd Koninkrijk, en actievoerders hebben het voorstel bij de rechter aangevochten. Ook tegen het planningsbesluit zelf kan binnen zes weken vanaf de dag na de bekendmaking beroep worden ingesteld bij het High Court. De regering zegt dat zo'n zaak kan gaan over de vraag of het besluit juridisch gebrekkig is, maar niet over een heroverweging van de planologische merites.

Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de vergunning het ministerie in staat stelde “verder te gaan met het gebruik van MOD Bicester”, maar benadrukte dat er nog geen definitief besluit was genomen om door te gaan. De regering zegt van plan te zijn asielhotels te sluiten en alternatieven te gebruiken, waaronder voormalige militaire locaties, die volgens haar 24 uur per dag beveiliging en cameratoezicht zullen hebben.

Schaduwminister van Binnenlandse Zaken Chris Philp veroordeelde het besluit, terwijl Calum Miller, Liberaal-Democratisch parlementslid voor Bicester en Woodstock, het voorstel de verkeerde aanpak en locatie noemde voor lokale gemeenschappen, asielzoekers en belastingbetalers.