Brad Lander onder 73 vrijgelatenen na aanhoudingen tijdens olijvenoogst op de Westelijke Jordaanoever

De Israëlische politie zei woensdag dat 73 vrijwilligers waren vrijgelaten. Ze waren aangehouden terwijl ze Palestijnse boeren hielpen olijven te oogsten in de buurt van Nahalin, ten zuiden van Bethlehem. Onder hen was Brad Lander, een Democratische kandidaat voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, die zei dat hij met een waarschuwing was vrijgelaten. Vier andere buitenlandse vrijwilligers zouden volgens de politie de nacht in hechtenis blijven.

Lander werd vrijgelaten voordat veel van de anderen dat werden. Volgens een uitsplitsing van de politie, waarover The Times of Israel berichtte, werden 32 vrijwilligers ondervraagd en vrijgelaten met het bevel niet naar het gebied terug te keren, terwijl 40 zonder beperkingen werden vrijgelaten. Samen met Lander komt dat neer op het gemelde totaal van 73. Het is onduidelijk hoe ver de gebiedsverboden reiken: een ander bericht van dezelfde krant omschreef ze als een verbod op toegang tot de Westelijke Jordaanoever, niet alleen tot het oogstgebied.

De vrijwilligers begeleidden boeren op de bezette Westelijke Jordaanoever, waar aanvallen van kolonisten de olijvenoogst hebben verstoord. Israëlische troepen zeiden dat de groep geen voorafgaande toestemming had gekregen om te oogsten in de buurt van een nederzetting, wat een veiligheidsrisico opleverde. Maar The Times of Israel meldde dat een kaart die door de Israëlische Civiele Administratie was verspreid, de locatie niet aanduidde als een plek waar voorafgaande afstemming nodig was. Het leger antwoordde dat de locatie op de kaart ontbrak omdat Palestijnen niet eerder hadden gevraagd daar te mogen oogsten. Of op die locatie voorafgaande toestemming vereist was, blijft omstreden.

De politie zei dat de vier vrijwilligers die nog vastzaten donderdag moesten verschijnen voor een hoorzitting bij de Israëlische immigratiedienst, die tot deportatie kon leiden. Woensdagavond was nog niet duidelijk of ze zouden worden vrijgelaten of gedeporteerd.