Brian MacKinnon bekent poging tot afpersing na bedreiging van voormalige professor en diens vrouw

Brian MacKinnon, de man die zich als twintiger voordeed als schooljongen, heeft schuld bekend aan poging tot afpersing nadat hij zich had verborgen in het huis van zijn voormalige universiteitsprofessor en hem en zijn vrouw had bedreigd, zo hoorde een rechtbank in Glasgow.

Het High Court hoorde dat MacKinnon, inmiddels 63, op 28 september vorig jaar het huis van emeritus hoogleraar Brian Whiting binnenging en zich daar verstopte. Ongeveer twee uur nadat Whiting en zijn vrouw Marlene naar bed waren gegaan, kwam een gemaskerde figuur hun slaapkamer binnen en eiste dat zij het licht uitliet.

Aanklager Eilidh Robertson zei dat MacKinnon het echtpaar en hun families met geweld bedreigde, tenzij ze twee verklaringen vrijgaven die hij had meegenomen. Hij gaf Whiting en twee collega’s de schuld van de ondergang van zijn leven en van de dood van zijn ouders, zo hoorde de rechtbank.

Marlene Whiting zei dat ze de indringer niet herkende totdat hij zijn naam noemde. Toen hij vroeg om te vertrekken, begeleidde ze hem naar beneden; voordat hij wegging, waarschuwde hij dat mensen die voor hem werkten zouden controleren of het echtpaar aan zijn eisen had voldaan, zo hoorde de rechtbank.

MacKinnons eerdere misleiding trok internationale aandacht. In 1993 keerde hij als de 16-jarige Brandon Lee terug naar de Bearsden Academy in Schotland, waar hij eerder op school had gezeten. Hij behaalde vijf A-cijfers voor zijn Higher-examens en kreeg een plaats om geneeskunde te studeren aan de Universiteit van Dundee. Een anonieme tip onthulde in 1995 dat hij eerder geneeskunde had gestudeerd aan de Universiteit van Glasgow, waar hij in 1983 was weggestuurd na een vergeefs beroep.

De rechtbank hoorde dat de twee verklaringen die MacKinnon bij de woning van de Whitings achterliet, waren opgesteld alsof professor Whiting ze had geschreven. DNA dat in het huis werd aangetroffen, wees MacKinnon aan als betrokkene bij het misdrijf, terwijl camerabeelden hem die middag in de buurt van de woning vastlegden. Hij werd later die dag gearresteerd.

MacKinnons advocaat, Sean Templeton, zei dat de ambities van zijn cliënt om arts te worden voorbij waren en dat de impersonatie als scholier hem sinds de jaren 1990 was blijven achtervolgen. Hij zei ook dat MacKinnon broos was en ongecontroleerde bewegingen in één arm had. Een psychiater had hem na zijn eerste verschijning voor de rechtbank beoordeeld; hij werd geschikt bevonden om terecht te staan.

Rechter Lady Anwar verlengde MacKinnons voorlopige hechtenis en stelde de strafoplegging uit terwijl rapporten worden opgesteld. Ze zei tegen hem dat het echtpaar, beiden in de 80, een “schokkende en angstaanjagende beproeving” had doorstaan en zei dat hij waarschijnlijk een aanzienlijke gevangenisstraf zou krijgen.