Britse proef onderzoekt diabetes- en ADHD-medicijnen als mogelijke behandelingen voor Alzheimer

In een Britse klinische proef wordt onderzocht of twee bestaande medicijnen — metformine, dat wordt gebruikt bij diabetes type 2, en het ADHD-medicijn atomoxetine — de symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen verlichten. Onderzoekers hopen dat de opzet met meerdere medicijnen de zoektocht naar behandelingen versnelt, maar de beoordeling van de eerste medicijnen in de proef is pas in 2030 afgerond.

De studie, AD-SMART genaamd, wil 1.200 mensen met milde tot matige Alzheimer werven op meer dan 30 locaties in het Verenigd Koninkrijk. Deelnemers krijgen regelmatig gezondheidscontroles, waaronder cognitieve tests. Onderzoekers beoordelen of de behandelingen het denkvermogen en het vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren verbeteren.

De proef is een studie met meerdere behandelarmen en fasen: verschillende medicijnen kunnen tegelijk worden getest tegenover een groep die een placebo krijgt. Behandelingen die geen voordeel opleveren, kunnen worden geschrapt, terwijl andere kunnen worden toegevoegd. Volgens onderzoekers kan deze aanpak de tijd verkorten die nodig is om mogelijke behandelingen te beoordelen, vergeleken met het testen van één medicijn tegelijk.

Professor Paresh Malhotra, hoofdonderzoeker van de studie, zei dat metformine en atomoxetine waren geselecteerd door een internationaal panel van deskundigen. Beide kunnen mogelijk hersenontsteking helpen verminderen, die hij omschreef als een aanjager van neurodegeneratie. De proef moet uitwijzen of ze effectief zijn bij Alzheimer; dat is nog niet aangetoond.

Angela Bucksey, 67, uit Cambridgeshire, was de eerste deelnemer die met de behandeling begon. Ze kreeg in januari de diagnose en vertelde de BBC dat deelname haar het gevoel gaf dat ze iets deed als reactie op de ziekte. Haar echtgenoot Steve is haar studiepartner.

De locaties in Cambridgeshire, Surrey, Londen, Southampton en Edinburgh zijn al geopend. De proef wordt geleid door het UK Dementia Research Institute en Alzheimer’s Research UK, met financiering van de Britse overheid.