Uitgaven aan Amerikaanse midtermcampagne naar verwachting recordbedrag van $11,9 miljard

De campagne voor de Amerikaanse midtermverkiezingen van 2026 zal naar verwachting een recordbedrag van $11,9 miljard kosten, volgens OpenSecrets. De uitgaven van politieke groepen en rijke donoren nemen toe in aanloop naar de verkiezingsdag op 3 november.

Deze prognose, gebaseerd op uitgaventrends in eerdere verkiezingscycli, zou ongeveer 30% hoger uitkomen dan het totaal voor de midterms van 2022. Het definitieve bedrag is nog niet bekend: de uitgavenrapporten die bij de Federal Election Commission (FEC) zijn ingediend, lopen slechts tot half oktober. De volledige totalen volgen na de verkiezingen.

Volgens de meest recente FEC-aangiften was er half oktober al meer dan $9,5 miljard uitgegeven. Political action committees (PAC’s) en zogeheten Super PAC’s waren goed voor ongeveer $5,5 miljard, meer dan de helft van het totaal. Hun uitgaven waren in de voorafgaande paar maanden bijna verdubbeld.

Super PAC’s mogen onbeperkte bedragen inzamelen bij particulieren, bedrijven, vakbonden en andere politieke comités. Ze mogen dat geld niet rechtstreeks aan kandidaten doneren, maar kunnen het wel zelfstandig uitgeven om hen te steunen.

Volgens het Brennan Center for Justice hadden de 40 grootste donoren op 14 oktober $2,4 miljard gegeven, een record voor dat moment in een midtermcyclus. Michael Beckel, deskundige op het gebied van campagnefinanciering, zei dat records werden “verbrijzeld” en dat een groeiend aandeel van het geld afkomstig was van de rijkste donoren en groepen.

Elon Musk was de grootste individuele donor en had volgens het rapport tegen oktober bijna $500 miljoen gegeven. Een groot deel daarvan ging naar America PAC, een Super PAC die hij in 2024 oprichtte, en het Republikeinsgezinde Senate Leadership Fund. Meer dan $45 miljoen van America PAC ging naar de Senaatsrace in Texas, waar de Republikein Ken Paxton het opneemt tegen de Democraat James Talarico. De groep investeerde ook ongeveer $10 miljoen in elk van de Senaatsraces in Michigan en Ohio.

Andere grote donoren waren de voormalige burgemeester van New York Michael Bloomberg, die meer dan $60 miljoen gaf aan doelen van de Democraten, en Geosor Corp en Fund for Policy Reform van miljardair George Soros, die samen $102 miljoen schonken aan liberale groepen. De cryptobedrijven Ripple en Coinbase droegen samen $63 miljoen bij aan Super PAC’s die de belangen van de sector bevorderen, aldus OpenSecrets.

Reclame vormt het grootste deel van de campagne-uitgaven. AdImpact, een bedrijf dat reclame-uitgaven volgt, schatte het totaal aan reclame in deze verkiezingscyclus tot eind oktober op $11,15 miljard. Traditionele televisieomroepen ontvingen nog altijd het grootste deel, al groeit de digitale reclame. Volgens de cijfers van het bedrijf werd het meest aan reclame uitgegeven voor de Senaatsraces in Ohio, Texas, Michigan, Iowa en Maine.