F1 houdt races in Qatar en Abu Dhabi op de kalender en schrapt Imola als reserve

Formula 1 heeft het circuit van Imola in Italië opgedragen te stoppen met de voorbereidingen als reservevenue voor de seizoensfinale, meldt de BBC. Imola was gevraagd zich voor te bereiden op een mogelijke race op 6 december als de races in het Midden-Oosten niet konden doorgaan.

De Grand Prix van Qatar staat gepland voor 27–29 november op het circuit van Lusail, gevolgd door de Grand Prix van Abu Dhabi op Yas Marina van 4–6 december. Beide stonden op de oorspronkelijke kalender voor 2026.

F1 zegt de races nog altijd te kunnen afgelasten als de situatie in het Midden-Oosten verslechtert. Een woordvoerder zei dat de sport niet zou aarzelen om in te grijpen als de omstandigheden zich negatief ontwikkelden, en dat „de veiligheid van iedereen altijd voorop zal staan”.

De sport zei te hebben besloten door te gaan omdat de omstandigheden in Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten de afgelopen maanden niet waren verslechterd. Volgens de sport stond het reisadvies van de overheid reizen toe, was de verzekering geldig en steunden alle teams het plan om het seizoen af te sluiten zoals gepland.

De BBC meldde echter dat verschillende hooggeplaatste F1-functionarissen hun bezorgdheid hadden geuit over reizen naar de regio. The Independent meldde dat het Britse reisadvies bleef waarschuwen voor het risico van een plotselinge escalatie, mogelijke vluchtannuleringen en verstoringen van het luchtruim in het bredere Midden-Oosten.

Het conflict waarbij de Verenigde Staten, Israël en Iran betrokken zijn, verstoorde eerder dit seizoen de kalender. De Grand Prix van Saudi-Arabië werd afgelast, terwijl de Grand Prix van Bahrein werd uitgesteld en uiteindelijk op het circuit Sepang in Maleisië werd verreden.