Ponga moet scans ondergaan na openingswedstrijd WK, terwijl Walsh zich door uitputting heen slaat

Australië versloeg Nieuw-Zeeland met 24-22 in de openingswedstrijd van het WK rugby league in Sydney, maar het dramatische slot volgde na een reeks zorgen over blessures. De Nieuw-Zeelandse fullback Kalyn Ponga speelde nog ongeveer twintig minuten door met een vermoedelijke armbreuk, terwijl de Australische Reece Walsh overgaf na een zware rentree na een blessure. [1]

Ponga scoorde twee keer voordat hij geblesseerd raakte bij een tackle waarbij Cameron Munster betrokken was. De Nieuw-Zeelandse coach Stacey Jones zei dat Ponga scans zou ondergaan en dat het team de uitslagen zou afwachten voordat het besloot wat de blessure betekende voor zijn WK. Jones zei dat Ponga veel pijn had en moeite had de bal te vangen voordat hij het veld verliet.

Walsh speelde voor het eerst in acht weken na een enkelblessure. Hij voorkwam met een tackle dat Ponga scoorde en liep later 60 meter om Australië te helpen de wedstrijd laat te winnen. De Australische coach Kevin Walters zei dat Walsh kramp had en overgaf. Hij omschreef hem als een „poweratleet” en niet als een duursporter. Aanvoerder Isaah Yeo prees Walsh’ optreden na zijn afwezigheid.

Australië verloor kort na rust ook Mitchell Moses door een kuitblessure. Yeo speelde intussen met een geblesseerde borstspier; hij had een operatie uitgesteld om aan het toernooi mee te doen. [1]