Onderzoek moet ‘forever chemicals’ bij mensen in Engeland meten

De Britse gezondheidsdienst UK Health Security Agency (UKHSA) gaat bloed- en urinemonsters gebruiken die zijn verzameld voor de Health Survey for England om achtergrondniveaus van PFAS en andere stoffen vast te stellen, meldt de BBC. De bevindingen kunnen helpen bij het opstellen van volksgezondheidsadvies en regels voor chemicaliën.

Het onderzoek bestrijkt Engeland, niet het hele Verenigd Koninkrijk. Naast PFAS kijkt de studie naar lood, arseen, bisfenolen, ftalaten en vlamvertragers. UKHSA zegt via het onderzoek toegang te hebben tot een klein aantal monsters uit de bevolking.

De regering beschreef in juli een biomonitoringsprogramma met monsters uit het onderzoek. Toen verwachtte ze de eerste resultaten later in 2026.

In een parlementair antwoord van 26 oktober over biomonitoring door UKHSA zei het ministerie van Volksgezondheid dat de laboratoriumanalyses van metalen, bisfenolen en ftalaten waren afgerond. Publicatie werd vanaf begin 2027 verwacht. Gegevens over PFAS en vlamvertragers zouden in een later stadium volgen.

PFAS zijn een grote groep synthetische chemicaliën die onder meer worden gebruikt in pannen met een antiaanbaklaag, kleding en blusschuim. Ze worden forever chemicals genoemd omdat ze langzaam afbreken in het milieu, al blijven verschillende PFAS niet even lang in het lichaam.

UKHSA zegt dat de kennis over gezondheidseffecten niet eenduidig is, maar dat blootstelling aan twee grondig onderzochte PFAS, PFOA en PFOS, in verband is gebracht met een hoger cholesterolgehalte en een lager geboortegewicht. Het kankeronderzoeksagentschap van de Wereldgezondheidsorganisatie classificeert PFOA als kankerverwekkend voor mensen en PFOS als mogelijk kankerverwekkend.

Dr. Edward Wynne-Evans van UKHSA vertelde de BBC dat er lacunes zijn in het inzicht in wat verschillende blootstellingsniveaus betekenen voor iemands gezondheid op lange termijn. De dienst raadt routinematige PFAS-bloedtests bij individuele personen af: volgens UKHSA kan een testuitslag geen toekomstige gezondheidsproblemen voorspellen en evenmin de oorzaak van bestaande klachten vaststellen.