Trafford zet Pickford onder druk voor plek bij Engeland, maar Robinson zegt dat de eerste keuze duidelijk blijft

James Trafford heeft zich ontpopt tot de belangrijkste uitdager van Jordan Pickford voor de keepersplek bij Engeland, maar voormalig international Paul Robinson zegt dat Pickford duidelijk de eerste keuze blijft terwijl Thomas Tuchel overweegt hen opnieuw af te wisselen.

Tuchel liet Trafford tijdens de vorige interlandperiode twee keer starten, tegen Spanje en Tsjechië, voordat Pickford terugkeerde voor de overwinning op de Tsjechen en de 7-0-zege in Kroatië. Engeland speelt donderdag op Wembley tegen Kroatië en zondag in Madrid tegen Spanje. Tuchel heeft laten doorschemeren dat hij de keepers mogelijk opnieuw om beurten laat spelen.

Robinson vertelde BBC Sport dat de keuzes bedoeld waren om een reserveoptie op te bouwen voor het geval Pickford niet beschikbaar zou zijn of uit vorm zou raken, en niet om een aanstaande wissel aan te kondigen. ‘Jordan is naar mijn mening, en terecht, de eerste keuze van Engeland’, zei hij, wijzend op Pickfords constante spel en prestaties over een lange periode.

Pickford, 32, heeft 93 interlands voor Engeland gespeeld, waaronder 80 officiële wedstrijden en 33 op grote toernooien. Volgens cijfers van Opta die de BBC aanhaalt, heeft hij twee fouten gemaakt die tot tegendoelpunten leidden, 46 keer de nul gehouden en een reddingspercentage van 74% genoteerd.

Trafford, 24, heeft vier interlands voor Engeland gespeeld, waarvan twee officiële. Hij maakte deze zomer de overstap van Manchester City naar Leeds United in een deal die kan oplopen tot £45m, maar heeft 42 Premier League-wedstrijden en één Champions League-wedstrijd gespeeld. Robinson zei dat de overstap naar Leeds hem waardevolle ervaring kan opleveren en dat hij het in zich heeft om de toekomstige eerste keeper van Engeland te worden.

Robinson zei dat Trafford Pickford uitdaagt als de Everton-doelman slecht speelt of fouten maakt, maar voegde eraan toe dat daar op dit moment geen sprake van is. Sinds het begin van het seizoen 2024-25 heeft Pickford 27 keer de nul gehouden in de competitie; alleen David Raya van Arsenal staat hoger, met 39.

Dean Henderson van Crystal Palace is een andere mogelijke kandidaat, maar ontbreekt in de nieuwste selectie van Tuchel terwijl hij herstelt van een blessure. Robinson zei dat Henderson weer in aanmerking kan komen als hij meer wedstrijden heeft gespeeld. Voorlopig gaat het volgens hem om Pickford en Trafford — met Pickford nog altijd bovenaan.