Celtics Europese problemen nemen toe na derde Europa League-nederlaag op rij

Celtic heeft de eerste drie wedstrijden in de Europa League verloren en staat 35e van de 36 teams, nadat de ploeg een voorsprong uit handen gaf in een 2-1-nederlaag tegen Celta Vigo. De nieuwste Europese tegenslag heeft de vraag opnieuw doen rijzen of de ploeg van Martin O’Neill op dit niveau kan meekomen.

Celtic kwam kort na rust op voorsprong dankzij Mika Baur, maar Javi Rodríguez scoorde tweemaal in drie minuten en draaide de wedstrijd om. Het was de vierde Europese nederlaag op rij voor Celtic; in die reeks kreeg de ploeg 14 doelpunten tegen.

O’Neill wees op twee kantelmomenten: een vrije trap die werd toegekend voordat Celta gelijkmaakte en volgens hem voor Celtic had moeten zijn, en een kopbal van Liam Scales die de bovenkant van de lat raakte toen Celtic met 1-0 leidde. Hij zei dat een tweede doelpunt de wedstrijd misschien had kunnen veranderen, maar voegde eraan toe dat zijn ploeg een manier moest vinden om Europese wedstrijden te winnen.

Voormalig aanvaller van de Schotse nationale ploeg James McFadden zei dat Celtics prestaties in Europa niet goed genoeg waren en stelde dat het vertrouwen van de spelers afnam wanneer de ploeg tegenslagen kreeg. Voormalig Celtic-doelman Pat Bonner zei dat het team zowel individueel als collectief de kwaliteit miste om zich met Celta te meten, dat achtste staat in de Spaanse La Liga.

De nederlaag volgde op Celtics 7-1-zege op Hearts in de Schotse Premiership. De Europese problemen van Celtic volgen ook op de ineenstorting tijdens de kwalificatie voor de Champions League: na een totale voorsprong van 4-0 tegen LASK kreeg Celtic in 77 minuten vijf doelpunten tegen en zakte het af naar de Europa League.

Celtic maakt nog kans om door te gaan, zei O’Neill, maar wacht een zware opgave: de ploeg moet de volgende twee wedstrijden winnen, zowel thuis als uit. De volgende Europa League-wedstrijd is tegen Beşiktaş op 5 november.