Conservatieven lijken eensgezind achter Badenoch te staan, zegt politiek redacteur van de BBC

Symphony Hall in Birmingham moet het hoofdpodium worden voor het congres van de Conservatieve Partij in 2026. Daar zal Kemi Badenoch naar verwachting uiteenzetten welke principes de partij volgens haar moet uitdragen. In de aanloop naar het congres zijn onder meer een forse uitbreiding van het aantal gevangenisplaatsen voorgesteld en een aangekondigde aanpak van ‘harde liefde’ voor jongeren die een uitkering aanvragen. [1]

In een vooruitblik van BBC News die op 3 oktober werd gepubliceerd, zag journalist Laura Kuenssberg de terugkeer naar Symphony Hall als een teken dat de partij een groot congrespubliek zou kunnen trekken. Volgens haar was Badenochs positie binnen de partij veilig en was de partijleider bekender geworden bij het publiek. Een niet bij naam genoemde bondgenoot vertelde haar dat mensen inmiddels wisten waar Badenoch voor stond. [1]

Badenoch zei volgens Kuenssberg tegen interviewers dat de Conservatieven ‘eindelijk zeggen wat we geloven’ en ‘agressiever zouden moeten zijn’ in het uitdragen van hun kernopvattingen. Kuenssberg verwacht dat Badenoch tijdens het congres verder op die principes ingaat. [1]

De uitdaging gaat verder dan Badenochs eigen profiel. Een niet bij naam genoemd lid van het schaduwkabinet vertelde Kuenssberg dat het vertrouwen in het merk van de partij een probleem bleef. Een schaduwminister zei dat de partij nog steeds ‘een hele strijd op rechts’ te voeren had. Kuenssberg waarschuwde ook dat de Conservatieven er niet van uit konden gaan dat kiezers die naar Reform waren overgestapt, zouden terugkeren. [1]

Update

De leider van de Conservatieve Partij, Kemi Badenoch, zal woensdag in Birmingham, op de laatste dag van het partijcongres, naar verwachting tegen de afgevaardigden zeggen dat de Britse politiek voor een ‘strijd van ideeën’ staat, meldt de BBC. Ze zal naar verwachting betogen dat de verschillen tussen haar partij en Labour ‘tot in de kern gaan van wat voor land we willen zijn’. [2]

Volgens vooraf vrijgegeven fragmenten zal Badenoch Labour neerzetten als een partij die gelooft dat politici economische groei creëren en dat de overheid het beter weet. Zelf zal ze naar verwachting betogen dat mensen zelf over hun inkomen moeten kunnen beschikken, niet de overheid, en dat groei ‘het centrale uitgangspunt van de volgende Conservatieve regering’ zal zijn. [2]

Labour bekritiseerde eerder deze week de staat van dienst van de Conservatieven en zei dat de partij er tijdens haar 14 jaar aan de macht ‘op elk punt volledig niet in was geslaagd’ de economie te laten groeien. [2]

Update

Aan het einde van het jaarlijkse congres van de Conservatieve Partij in Birmingham zei Chris Mason, politiek redacteur van de BBC, dat de partij eensgezind achter Kemi Badenoch leek te staan. Hij zei geen onenigheid over haar leiderschap te hebben gehoord. Dat contrasteerde volgens hem met de gesprekken een jaar eerder over een mogelijke uitdaging van Robert Jenrick. [3]