Schotland buigt zich over 23 geplande AI-datacenters vanwege zorgen over stroomvoorziening

Volgens de BBC zijn er in heel Schotland minstens 23 grote AI-datacenters gepland. De plannen vestigen de aandacht op potentiële investeringen en banen, maar roepen ook vragen op over de vraag naar elektriciteit en de gevolgen voor het milieu. Het gaat om 23 voorgestelde locaties, niet om datacenters die al zijn goedgekeurd of in bedrijf zijn. [1]

De omvang van sommige plannen is opvallend. Een voorgestelde locatie bij Auchtertool zou 60 hectare beslaan en een capaciteit van 600 MW hebben; die bij Chapelcross zou een capaciteit van 1.000 MW kunnen hebben als het plan doorgaat. Ter vergelijking: de locatie van DataVita in Airdrie, met een capaciteit van 12 MW, geldt naar verluidt als het grootste bestaande datacenter van Schotland. Deze cijfers beschrijven de capaciteit, niet het daadwerkelijke elektriciteitsverbruik. [1]

De sector voor hernieuwbare energie in Schotland trekt ontwikkelaars aan, maar deskundigen waarschuwen dat dit niet betekent dat de datacenters volledig op hernieuwbare stroom zouden draaien. De Scottish Greens en actiegroepen hebben opgeroepen tot een moratorium op grote datacenters. Zij voeren aan dat die de beschikbaarheid van hernieuwbare elektriciteit onder druk kunnen zetten en klimaatdoelen kunnen ondermijnen. Ook de omvang, de behoefte aan koelwater en mogelijke geluidsoverlast baren zorgen. [1]

Voorstanders wijzen op economische kansen. Lanarkshire is aangewezen als AI-groeizone van de Britse regering. Bij de aankondiging in januari werd 8 miljard pond aan investeringen en 3.400 banen beloofd. Naar verwachting zullen ongeveer 800 banen in AI zijn, met 50 leerlingplaatsen; de overige banen zullen naar verwachting in de bouw zijn. Dit zijn verwachte voordelen, geen gerealiseerde aantallen. [1]