Zuid-Korea wil marinemissie uitbreiden richting Hormuz

Zuid-Korea is van plan een patrouillevliegtuig en mijnopruimingsmaterieel te sturen ter ondersteuning van een uitgebreide marinemissie, die de commerciële scheepvaart nabij de Straat van Hormuz moet beschermen en de energievoorziening veilig moet stellen. De voorgestelde operaties zouden buiten de zeestraat zelf blijven.

De Cheonghae-eenheid, die momenteel piraterij bestrijdt in de Golf van Aden, zou haar werkgebied uitbreiden naar open wateren ten zuiden van Oman. De eenheid beschikt al over een torpedobootjager; de geplande toevoegingen zijn onder meer een P-8A-patrouillevliegtuig, een team voor de opruiming van explosieven en onbemande mijnenruimsystemen.

Het voorstel werd op 5 november goedgekeurd tijdens een bijeenkomst van viceministers. De regering is van plan het na behandeling door het kabinet volgende week voor te leggen aan de Nationale Vergadering, meldde persbureau Yonhap. Goedkeuring van het parlement is vereist.

Een functionaris van het ministerie van Defensie zei tegen Yonhap dat de missie niet-gevechtsgericht zou zijn en onafhankelijk van geallieerde troepen zou opereren. Het vliegtuig mag geen Iraans grondgebied, Iraanse territoriale wateren of de Straat van Hormuz observeren.

Een andere functionaris van het ministerie zei dat het mijnopruimingsmaterieel ook bedoeld was als voorbereiding op mogelijke toekomstige operaties in de zeestraat. Voor een dergelijke inzet zou afzonderlijke goedkeuring van het parlement nodig zijn, meldde Yonhap.