Vier doden en tientallen zwaargewonden bij brand op Canadese militaire basis

Bij een brand op de Canadese legerbasis Wainwright in Alberta kwamen vier militairen om het leven en raakten tientallen zwaargewond, zei premier Mark Carney zondag. De oorzaak wordt onderzocht. De autoriteiten hebben niet bevestigd waar de gewonden waren toen de brand uitbrak.[1]

De brand woedde zaterdag rond 16.00 uur plaatselijke tijd op de basis. Carney omschreef de brand als ‘hevig’ en snel om zich heen grijpend, maar zei niet waardoor die was ontstaan. Lokale media meldden dat tijdens een schietoefening met scherp mogelijk een hoofdgasleiding was geraakt; die berichtgeving is niet bevestigd door de autoriteiten.[1]

Het Canadese ministerie van Defensie zei dat er op dat moment geen aanwijzingen waren dat de brand verband hield met terrorisme. Het gemeentelijk district Wainwright zei dat harde wind de brand snel had helpen verspreiden. Het is niet duidelijk of het vuur de woonverblijven bereikte en of de gewonden zich op de oefenterreinen van de basis bevonden.[1]

Canadese media hadden vóór de aankondiging van Carney een dodental van zeven gemeld, op basis van anonieme militaire bronnen. De premier bevestigde vier doden, maar zei niet of het dodental nog kan oplopen. De identiteit van de omgekomen militairen is niet bekendgemaakt; hun families zijn ingelicht.[1]

Het Royal Alexandra Hospital in Edmonton kondigde zaterdagavond code oranje af, als reactie op een incident met veel slachtoffers. Een arts vertelde CBC dat het ziekenhuis door het aantal patiënten „volledig was overspoeld”, aldus de BBC.[1]

Wainwright is een grote legerbasis voor opleidingen in het landelijke Alberta, ongeveer 193 km van Edmonton en 290 km van Calgary. Er kunnen op elk moment meer dan 1.000 mensen zijn gestationeerd, al wisselt het aantal.[1]