Gevechten rond Taiz in Jemen verhevigen, families slaan op de vlucht

Sinds de Houthi's op 10 september Mokha innamen, een haven aan de Rode Zee op 85km ten westen van Taiz, zijn de gevechten rond de stad verhevigd. Regeringstroepen hebben het centrum van Taiz in handen, terwijl de Houthi's posities ten noorden en oosten van de stad bezetten. De hevigste recente gevechten vonden plaats aan de westelijke toegangswegen, waar beide partijen strijden om hoger terrein dat uitzicht biedt op de route naar het zuiden. [1]

BBC-correspondent Nawal Al-Maghafi reisde met regeringstroepen richting de frontlinie en hoorde herhaaldelijk inslagen, al was onduidelijk waar die neerkwamen. Haar team telde binnen een halfuur minstens vijf ambulances die op weg waren naar het belangrijkste ziekenhuis van Taiz. [1]

In het al-Thawra-ziekenhuis lag de 12-jarige Ghana Nabeel buiten bewustzijn nadat granaatscherven haar hoofd hadden geraakt toen ze geiten hoedde. Volgens haar familie was vlakbij een Houthi-mortiergranaat ingeslagen. Alle bedden op de intensive care die het BBC-team zag, waren bezet. [1]

Sinds begin september waren in heel Jemen meer dan 130,000 mensen hun huizen ontvlucht, meldde de VN-vluchtelingenorganisatie op 22 september. Taiz was goed voor meer dan 60% van die nieuwe ontheemding. Vóór de escalatie waren in Jemen al meer dan 5.2 miljoen mensen binnen hun eigen land ontheemd. [2]

In het kamp al-Monig, ongeveer 20km ten zuiden van Taiz, arriveerden families uit Mokha en dorpen die door de gevechten waren getroffen. De BBC kreeg te horen dat er in de voorgaande 10 dagen 200 families waren aangekomen. [1]

Ook elders langs het front is de strijd om hoger terrein nog niet beslist. Regeringsgezinde strijdkrachten beweerden op 25 september Houthi-posities bij Jabal Naman te hebben ingenomen; de Houthi's zeiden de volgende dag dat ze de opmars hadden afgeslagen. Wie de positie in handen heeft, blijft omstreden. [4]